Další překvapení, Slováci nestačili na Lotyšsko
Helsinky - Ze čtvrtka 9. května se na hokejovém mistrovství stal definitivně den překvapivých výsledků. Po výhře Francie nad Ruskem a po dánském bodu z utkání s Českem šokovali i Lotyšové, kteří porazili úřadující vicemistry ze Slovenska. Slovákům se zápas nedařil od samého počátku, inkasovali hned v první minutě, a přestože bleskově srovnali, pobaltský tým nakonec první třetinu ovládl 3:1. Slováci ještě jednou snížili na rozdíl jediného gólu, to od nich bylo ale vše. Lotyšsko zaslouženě porazilo Slovensko 5:3.
Začátek duelu byl hodně divoký, neboť již v čase 1:23 nemohl ani jeden z gólmanů pomýšlet na vychytání čistého konta. Skóre otevřel po pouhých 15 vteřinách Cipulis. Radost Lotyšů z teprve pátého gólu na šampionátu trvala ale jen velmi krátce, neboť Záborský potvrdil svou herní pohodu na turnaji a střelou bez přípravy pokořil Gudlevskise. V další šanci neuspěl Miklík. Přesně po 13 odehraných minutách dostali Lotyši příležitost strhnout vedení opět na svoji stranu a Darzinš po technickém prohřešku Mezeie nabídnuté trestné střílení perfektně využil.
Nedlouho poté se Slováci museli bránit přes minutu pouze ve třech proti pěti a přestože nepříjemné chvilky ustáli, klasickou početní výhodu už poté využil Girgensons. Od druhého dějství zaujal pozici ve slovenském brankovišti Janus místo Stani. V polovině zápasu čelili loňští poražení finalisté další téměř minutové přesilovce soupeře pět na tři, v níž Janus vychytal Cipulise. Ve 37. minutě sice snížil Surový, jenže chvilku poté Darzinš přihrával před branku a bránící Ďaloga si nešťastně o tyč srazil puk do vlastní sítě.
Trenér Slovenska Vladimír Vůjtek
"Od začátku jsme tahali za kratší konec. Hned na začátku jsme dostali gól, a přestože jsme se zvedli a vyrovnali, nebylo to ono. Od trestného střílení jsme na soupeře nestačili, už jsme se pak nedostali do hry. Množství oslabení nebyl hlavní důvod naší prohry, hráli jsme špatně v defenzivě."
Konstrukce branky stála vzápětí v cestě za úspěchem Ölveckému. Jestliže do třetí části vstupovali Slováci s odhodláním nepříznivý duel zvrátit, dostal jejich plán už po 25 sekundách pořádnou trhlinu, když úspěšně dorážející Darzinš završil hattrick. Ve 48. minutě mohli snížit Bližňák a Kopecký, jenže neuspěli. Překonat znovu Gudlevskise se povedlo až v poslední minutě opět Surovému, ale na obrat bylo již hodně pozdě.
Slovensko - Lotyšsko 3:5 (1:3, 1:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 2. Záborský (Kukumberg, Miklík), 37. Surový (Mezei, Daňo), 60. Surový (Vydarený, Jurčina) - 1. Cipulis (Sprukts), 13. Darzinš z tr. střílení, 18. Girgensons (Kulda), 39. Darzinš, 41. Darzinš (Sprukts). Rozhodčí: Zalaski (Kan.), Vinnerborg - Käck (oba Švéd.), Blümel (ČR). Vyloučení: 7:4. Využití: 1:1. Diváci: 3124.
Slovensko: Staňa (21. Janus) - Mezei, Sekera, Ďaloga, Sersen, Vydarený, Jurčina, Mihálik - Kopecký, Bližňák, Radivojevič - Šatan, Stümpel, Hudáček - Miklík, Kukumberg, Záborský - Bartek, Ölvecký, Surový - Daňo. Trenér: Vladimír Vůjtek.
Lotyšsko: Gudlevskis - Redlihs, Sotnieks, Kulda, Freibergs, Jass, Andersons - Darzinš, Sprukts, Cipulis - Džerinš, Girgensons, Indrašis - Keninš, Berzinš, Jekimovs - Jass, Pavlovs, Širokovs - Štals. Trenér: Ted Nolan.
