Celý fotbalový svět je zvědavý, co předvede na šampionátu portugalská lehká jízda. Jak se dokáže prosadit Cristiano Ronaldo? Ve skupině jim budou chtít ztížit situaci hlavně Kolumbijci, zatímco Demokratická Republika Kongo s Uzbekistánem jdou zkusit, co dokáží a rozhodně se nedá počítat s tím, že jim bude stačit role komparsu. To ale Portugalci vědí a měli by na to být připravení.
Portugalsko
Nic jiného, než jasný postup z prvního místa se od Portugalska nečeká. Tým plný hvězd, včetně stárnoucího, ale stále po dalších úspěších toužícího jednačtyřicetiletého Christiana Ronalda, myslí hodně vysoko. Sám Ronaldo za saudskoarabský Al Nassr nastřílel v sezoně osmadvacet gólů. Jeho ctižádost je jedním z motorů silného portugalského výběru, který se prezentuje dominantním technickým fotbalem.
Portugalci umějí měnit rytmus hry, nechají běhat soupeře bez míče a unavit ho množstvím krátkých přihrávek. Dokáží si trpělivě připravit šance, nebo zakončit z rychlého brejku. Po triumfu na Euru chtějí také poprvé uspět na světovém šampionátu. A hodně záležet bude na tom, jak se dokáží vyrovnat s obrovským tlakem, který na ně upínají fanoušci a média v zemi fotbalu zaslíbené.
Podporu za mořem by měl mít portugalský výběr z fotbalových hroznů zajištěný, protože v USA žije spousta jejich krajanů nebo jejich potomků. Krom toho fanoušci z jejich vlasti, toužící po úspěchu, nebudou litovat peněz, aby mohli být při tom.
Ovšem role favorita, s nímž nikdo nemá co ztratit, je zrádná a každý se proti němu chce vytáhnout. Když nestačím technicky, nahradím to fyzicky. Proto bude hodně záležet na tom, jak si Portugalci poradí s tvrdou hrou.
Vedle zakončovatele Ronalda se hodně čeká od Bruna Fernandése z Manchesteru United, který dokáže nejen tvořit hru, ale má skvělou střelu a standardní situace. V obraně zase ční Ruben Días, stoper Manchsteru City, který řídí defenzivu a skvěle rozehrává. Ze souboru velkých hvězd je třeba ještě vypíchout Vitinhu, mladého záložníka Paris St. Germain, který umí všechno. Takže můžeme jen čekat, kam až tenhle supertým dojde. Nejspíš daleko.
DR Kongo
Dlouhých 52 let čekala Demokratická republika Kongo, která tehdy v NSR hrála ještě pod názvem Zair, až si opět zahraje na mistrovství světa. Postup v africké zemi vyvolal vlnu nadšení a Leopardi, jak se týmu říká, mohou splnit sny svých fanoušků, kteří v hledišti dokáží hráče hodně podpořit.
Jejich největšími přednostmi jsou dobrá organizace hry a ohromná fyzická síla, čímž poráželi soupeře v africké kvalifikaci.
Mnoho důležitých hráčů prošlo mládežnickými akademiemi ve Francii, Belgii či Anglii. To přineslo do konžského výběru profesionální přístup, který podpoří klasické africké plusy rychlost a práci s míčem.
Tým spoléhá v obraně na Chancela Mbembu z francouzského Lille, který je rozeným vůdcem a zkušeností má na rozdávání, čímž také pomáhá mladším spoluhráčům. V útoku by měl být hodně vidět rychlík Yoane Wissa z Newcastlu a v záloze neúnavný běžec a bojovník Samuel Moutoussamy z řeckého Atromitosu.
Uzbekistán
Premiéra na světovém šampionátu čeká Uzbekistán. Mezi světovou fotbalovou elitou je brán za velkou neznámou a může jen překvapit. O což se také tým chce v zámoří pokusit.
Doma má tým velkou podporu. V Uzbekistánu se dávají do fotbalu velké peníze, které jdou kromě vrcholového fotbalu i do práce s mládeží, a výsledky se dostavují. Reprezentace do 20 let se prosazuje na asijských šampionátech a dobře technicky vybavení hráči, kteří jí prošli, by měli být nyní motorem týmu.
Ten by měli roztáčet do pořádných obrátek zejména vůbec nejlepší střelec tamní reprezentace Eldor Šomurodov z tureckého Besaksehiru, který prošel i AS Řím a dalšími italskými kluby. Ve stejném tureckém klubu hraje mladý útočník Abbosbek Fajsulajev, velký talent a skvělý driblér. V obraně by měl řídit hru vysoký stoper Abbukodir Kušanov z Manchesteru City.
Kolumbie
Na minulém šampionátu následníci slavného Carlose Valderramy chyběli, o to větší touhu, prosadit se, mají nyní. Kolumbijci milují míč, mají velké srdce a hrají atraktivní fotbal, který vsází na kreativitu a chtějí soupeře přehrávat.
Tým je dobře promíchanou směsicí hráčů z jihoamerických klubů a Evropy. Hodně spoléhat se bude na útočníka Luise Díaze, který dal v Bayernu Mnichov v sezoně 15 gólů. Umí všechno, s míčem u nohy přejde přes obránce a umí zakončit.
To i ve čtyřiatřiceti letech stále zvládá i legenda kolumbijského fotbalu James Rodríguez, který prošel v kariéře velkokluby od Realu Madrid po Bayern Mnichov a nyní hraje v mexickém Leonu. A lajnu hobluje nahoru dolu neúnavně celý zápas pravý obránce Daniel Muňoz z Crystal Palace.
Jestli se za dvanáctého hráče berou fanoušci, pak mají Kolumbijci na šampionátu o hráče navíc. Vzhledem k tomu, že to nebudou mít na zápasy tak daleko, jako například evropské týmy, mohou počítat s tím, že je dopředu požene žluté peklo v ochozech, což je určitě nezanedbatelná skutečnost.