Dva měsíce po chaotickém finále fotbalového mistrovství Afriky přisoudila kontinentální federace nakonec kontumační vítězství Maroku. Původně přitom vyhrál šampionát Senegal, který ve finále v Rabatu porazil domácí tým 1:0 po prodloužení. Nyní až druhý celek se odvolá ke Sportovnímu arbitrážnímu soudu v Lausanne.
V závěru normální hrací doby odešli Senegalci ze hřiště na protest proti penaltě odpískané ve prospěch Maroka a vrátili se až zhruba po čtvrt hodině. Nejlepší střelec turnaje Brahim Díaz pokutový kop neproměnil a v prodloužení rozhodl o druhém senegalském triumfu na africkém šampionátu Pape Gueye.
Odvolací komise Africké fotbalové federace (CAF) nyní překvapivě výsledek finálového zápasu zvrátila a přisoudila výhru v poměru 3:0 Maroku. Svůj verdikt odůvodnila tím, že články 82 a 84 řádů Afrického poháru národů říkají, že „pokud z jakéhokoli důvodu tým odmítne hrát nebo opustí hřiště před koncem zápasu bez souhlasu rozhodčího, bude považován za poraženého a bude ze soutěže trvale vyloučen.“
Reakce na sebe nenechala dlouho čekat. „Senegalská fotbalová federace odsuzuje toto nespravedlivé, bezprecedentní a nepřijatelné rozhodnutí, které vrhá hanbu na africký fotbal,“ uvedl svaz v prohlášení.
Skandálním průběhem finále se už na konci ledna zabývala disciplinární komise, která protest Maroka proti výsledku zápasu zamítla, rozdala však různé tresty oběma stranám. Trenér Senegalu Pape Thiaw dostal zákaz činnosti na pět zápasů za to, že odvedl tým ze hřiště. Jeho svěřenci Iliman Ndiaye a Ismaila Sarr obdrželi distanc na dvě utkání a národní svaz dostal pokutu 615 tisíc dolarů (12,5 milionu korun).
Sankce postihly i Maroko, které mělo zaplatit dohromady 315 tisíc dolarů (6,4 milionu korun) mimo jiné za to, že podavači míčů opakovaně kradli senegalskému brankáři ručník. Kapitán Ašraf Hakimí dostal zákaz startu na dva zápasy a záložník Ismael Sajbarí na tři. Sajbarí navíc obdržel pokutu 100 tisíc dolarů.
„Toto opatření v žádném případě nemělo za cíl zpochybnit sportovní výkon účastníků soutěže, ale pouze požadovat dodržení pravidel,“ uvedla marocká federace v prohlášení.
Odvolací komise CAF také snížila finanční postih pro marocký svaz, zmírnila trest Sajbarímu a zrušila mu pokutu, ale především nečekaně změnila výsledek. Maročané díky tomu vyhráli africký šampionát po 50 letech a získali druhý titul.
Není to poprvé
Podobným způsobem získal v roce 2019 tuniský tým Espérance titul v africké lize mistrů. Vítězem byl vyhlášen tři měsíce po finálové odvetě, v níž hráči Wydadu Casablanca odmítli pokračovat po neuznaném gólu.
Televizní záběr prokázal, že branka byla regulérní a marocký tým trval na prověření situace u videorozhodčího. Systém ale nefungoval, o čemž údajně rozhodčí na rozdíl od hráčů věděli předem. Původně se měl zápas opakovat na neutrální půdě, ale nakonec CAF přiřkla výhru tuniskému klubu.