Preview Premier League: Zastaví někdo dominantní Manchester City?

V loňské sezoně ověnčené titulem se do dějin anglické nejvyšší soutěže možná nesmazatelně zapsali svěřenci kouče Pepa Guardioly. Přepsali totiž historické rekordy v počtu bodů (100), vítězství (32) i gólů (106). Vzhledem k udržení stávajícího kádru a příchodu hvězdného Alžířana Riyada Mahreze z Leicesteru jsou hlavním favoritem také letos.

První cenný vavřín navíc získali už o uplynulém víkendu, kdy v souboji o tradiční Community Shield udělili lekci londýnské Chelsea. O pozornost si ve Wembley řekl zejména osmnáctiletý odchovanec Phil Foden – středopolař s brilantní technikou zářil už během přípravného kempu v zámoří a naznačil, že může být platným členem mistrovského kádru a velmi kvalitní "posilou" z vlastních řad.

Za hlavního rivala úřadujících šampionů lze před startem ročníku označit Liverpool. Klub, který čeká na titul od roku 1990, chce po květnovém finále Champions League uspět i mezi anglickou elitou. V létě proto utratil více než 160 milionů liber – na Anfield Road se přesunuli brankář Alisson (AS Řím), dvojice středopolařů Naby Keita (Lipsko) - Fabinho (Monako) a ofenzivní záložník Xherdan Shaqiri (Stoke).

Tým z města Beatles tak posílil na pozicích, kde ho loni "tlačila bota", a může směle přemýšlet o ligovém primátu. Leccos ukázala už letní příprava, kde svěřenci Jürgena Kloppa excelovali. Během amerického turné porazili jak Manchester City (2:1), tak United (4:1). V irském Dublinu deklasovali Neapol (5:0) a v domácí generálce nedali šanci FC Turín (3:1).

Naopak množství otazníků se vznáší nad mužstvem z Old Trafford. "Red devils" vyhráli jediné z šesti utkání a portugalský kouč José Mourinho navíc otevřeně kritizoval vlastní management i hráče. Je pravdou, že několik fotbalistů v čele s tandemem Pogba - Lukaku mělo po světovém šampionátu delší dovolenou a zmíněných zápasů se neúčastnili, ale k ideálu má současná situace v United daleko.

Jedinou výraznější akvizicí se stal brazilský ofenzivní záložník Fred ze Šachtaru Doněck, naopak touhu odejít nastínilo hned několik hvězd. Herní projev nejúspěšnějšího celku Premier League jim zkrátka "nechutná". Potenciál kádru je enormní, o tom není sporu, ale defenzivně založená taktika ho víceméně potlačuje.

Zvláštní cestou se ubral Tottenham, jehož kádr zůstal po konci přestupového období neměnný. Na lavičce proto zůstal žádaný trenér Mauricio Pochettino a vábení Realu Madrid odolal i nejlepší střelec mistrovství světa Harry Kane. V přípravném období se sice velmi dobře jevila zimní posila Lucas Moura, ale otázkou zůstává, jak konkurenceschopní by Spurs byli, pokud by některá z opor delší dobu chyběla.

Severolondýnský rival Arsenal zvolil zcela odlišnou strategii. Dlouholetého kouče Arséna Wengera nahradil ambiciózní Unai Emery, jenž v posledních dvou sezonách vedl Paris Saint-Germain, a po něm zamířila na Emirates Stadium i pětice posil: brankář Berndt Leno (Leverkusen), obránci Stephan Lichtsteiner (Juventus) se Sokratisem (Dortmund) a záložníci Lucas Torreira (Sampdoria) s Mattéem Guendouzim (Lorient).   

Přijde radikální změna herního systému a návrat do elitního kvarteta? Po nadějné letní přípravě (bez porážky v základní hrací době, pozn. autora) napoví o síle týmu už úvodní soutěžní střetnutí. Nejprve doma s Manchesterem City a poté venku s Chelsea. Alfou a omegou úspěchu "gunners" bude defenziva – 51 inkasovaných gólů v loňské sezoně představuje neoddiskutovatelné memento.

Trio klubů z britské metropole uzavírá Chelsea, která se odhodlala k rošádě na trenérském postu také. Antonio Conte byl po neúspěšné obhajobě mistrovského titulu odvolán a jeho místo zaujal další Ital Maurizio Sarri. Devětapadesátiletý stratég si v posledních sezonách vydobyl v Neapoli celosvětový respekt a svou ve skrze ofenzivní vizi fotbalu bude chtít vštípit i novým svěřencům na Stamford Bridge.

Z kádru "partenopei" si přivedl defenzivního středopolaře Jorginha a z Realu Madrid se do západního Londýna přestěhoval Mateo Kovačič. Opačným směrem naopak putoval nejlepší brankář mistrovství světa Thibaut Courtois, jehož by měl mezi tyčemi nahradit nejdražší gólman historie Kepa Arrizabalaga z Bilbaa. Udržení Edena Hazarda se po MS zdálo nepravděpodobné, ale Belgičan zůstal a bude opět klíčovou postavou "blues".

Překvapení ročníku? West Ham

Loni prožili fantastickou sezonu fotbalisté Burnley. Nový zaměstnavatel českého reprezentanta Matěje Vydry si 7. místem zajistil vstupenku do předkola Evropské ligy, kde zatím postoupil přes Aberdeen a včera remizoval 0:0 na půdě Basaksehiru.

Letos se netají ambicemi West Ham a nutno podotknout, že síla kádru je alespoň dle jmen na soupisce neobyčejná. Trenérem se stal Manuel Pellegrini, někdejší lodivod Realu Madrid. V létě navíc přišli Felipe Anderson (Lazio), Jack Wilshere (Arsenal), Andrej Jarmolenko (Dortmund), Lukasz Fabianski (Swansea) nebo Carlos Sánchez (Fiorentina). Pokud dokáže zkušený kouč vytvořit z mixu individualit tým, mají se fanoušci "hammers" na co těšit.

Příchody: Riyad Mahrez (Leicester City), Philippe Sandler (Zwolle), Daniel Arzani (Melbourne City)... 

Odchody: Yaya Touré (bez angažmá), Joe Hart (Burnley), Angus Gunn (Southampton)...

Příchody: Alisson Becker (AS Řím), Fabinho (Monako), Naby Keita (RB Lipsko), Xherdan Shaqiri (Stoke City)...

Odchody: Emre Can (Juventus), Danny Ward (Leicester City), Jon Flanagan (Rangers), Danny Ings (Southampton - hostování)...

Příchody: Fred (Šachtar Doněck), Lee Grant (Stoke City), José Diogo Teixeira (Porto)...

Odchody: Daley Blind (Ajax), Michael Carrick (ukončil kariéru), Tim Fosu-Mensah (Fulham - hostování), Sam Johnstone (WBA)...

Příchody: nikdo

Odchody: nikdo

Příchody: Bernd Leno (Leverkusen), Stephan Lichtsteiner (Juventus), Sokratis Papastathopoulos (Dortmund), Lucas Torreira (Sampdoria), Matteo Guendouzi (Lorient)...

Odchody: Santi Cazorla (Villarreal), Jack Wilshere (West Ham), Chuba Akpom (PAOK), Lucas Pérez (West Ham), Calum Chambers (Fulham - hostování), Takuma Asano (Hannover)...

Příchody: Kepa Arrizabalaga (Bilbao), Jorginho (Neapol), Mateo Kovačič (Real Madrid - hostování), Robert Green (Huddersfield)...

Odchody: Thibaut Courtois (Real Madrid), Mario Pašalič (Atalanta)... 

Příchody: Felipe Anderson (Lazio), Jack Wilshere (Arsenal), Andrej Jarmolenko (Dortmund), Lukasz Fabianski (Swansea), Carlos Sánchez (Fiorentina), Lucas Pérez (Arsenal)...

Odchody: Cheikhou Kouyate (Crystal Palace), Patrice Evra (bez angažmá), James Collins (bez angažmá)...

Příchody: Richarlison (Watford), Lucas Digne, Yerri Mina, André Gomes (všichni Barcelona), Bernard (Šachtar Doněck)...

Odchody: Wayne Rooney (D.C. United), Davy Klaassen (Brémy), Joel (Betis Sevilla), Ramiro Funes Mori (Villarreal), Kevin Mirallas (Fiorentina), Ashley Williams (Stoke)...

Příchody: André Schürrle (Dortmund), Aleksandar Mitrovič (Newcastle), Jean-Michael Seri (Nice), Alfie Mawson (Swansea), Fabri (Besiktas), André Anguissa (Marseille), Sergio Rico (Sevilla - hostování), Calum Chambers (Arsenal - hostování), Tim Fosu-Mensah (Manchester United - hostování), Luciano Vietto (Atlético Madrid - hostování)...

Odchody: David Button (Brighton), Marek Rodák (Rotherham), Ryan Fredericks (West Ham)...

Příchody: Ki Song-jung, Federico Fernández (oba Swansea), Fabian Schär (La Coruňa), Jošinori Muto (Mainz), Martin Dúbravka (Sparta Praha), Salomón Rondón (WBA)...

Odchody: Aleksandar Mitrovič (Fulham), Mikel Merino (San Sebastian), Chancel Mbemba (Porto), Mats Sels (Štrasburk)...

Příchody: Cheikhou Kouyate (West Ham), Max Meyer (Schalke), Vicente Guita (Getafe), Jordan Ayew (Swansea - hostování)...

Odchody: Yohan Cabaye (Al-Nasr), Bakary Sako (bez angažmá), Diego Cavalieri (bez angažmá), Damien Delaney (Cork City)... 

Příchody: Johny Evans (WBA), James Maddison (Norwich), Ricardo Pereira (Porto), Rachid Ghezzal (Monako), Caglar Söyüncü (Freiburg), Filip Benkovič (Dinamo Záhřeb)...

Odchody: Riyad Mahrez (Manchester City), Robert Huth (bez angažmá), Ben Hamer (Huddersfield), Ahmed Musa (Al-Nasr)...

Příchody: Adama Traoré (Middlesbrough), Diogo Jota (Atlético Madrid), Raúl Jiménez (Benfica), Joäo Moutinho (Monako), Rui Patrício (Sporting Lisabon)...

Odchody: Benik Afobe (Stoke), Ben Marshall (Norwich), Barry Douglas (Leeds)...

Příchody: Ben Gibson (Middlesbrough), Matěj Vydra (Derby), Joe Hart (Manchester City)...

Odchody: Scott Arfield (Rangers), Chris Long, Dean Marney (oba Fleetwood Town)...

Příchody: Mohammed Elyounoussi (Basilej), Jannik Vestergaard (Mönchengladbach), Stuart Armstrong (Celtic), Angus Gunn (Manchester City), Danny Ings (Liverpool - hostování)...

Odchody: Dušan Tadič (Ajax), Sofiane Boufal (Celta Vigo - hostování), Jordy Clasie (Feynoord - hostování), Guido Carrillo (Leganés - hostování)...

Příchody: Gerard Deulofeu (Barcelona), Ben Foster (WBA), Adam Masina (Bologna), Marc Navarro Ceciliano (Espaňol), Ken Sema (Östersunds)...

Odchody: Richarlison (Everton), Nordin Amrabat (Al-Nassr), Mauro Zárate (Boca Juniors), Costel Pantilimon (Nottingham)... 

Příchody: Alireza Jahanbakhsh (Alkmaar), Florin Andone (La Coruňa), Bernardo (Lipsko), Leon Balogun (Mohuč), Yves Bissouma (Lille), Martin Montoya (Valencia)... 

Odchody: Tim Krul (Norwich), Liam Rosenior (konec kariéry), Steve Sidwell (bez angažmá), Sam Baldock (Reading), Jiří Skalák (Millwall), Jamie Murphy (Rangers)...

Příchody: Jefferson Lerma (Levante), David Brooks (Sheffield United), Diego Rico (Leganés), Harry Arter (Cardiff - hostování)...

Odchody: Adam Federici (Stoke), Max Gradel (Toulouse), Lewis Grabban (Nottingham)... 

Příchody: Terence Kongolo, Adama Diakhaby (oba Monako), Jonas Lössl (Mohuč), Ramadan Sobhi (Stoke), Erik Durm (Dortmund), Florent Hadergjonaj (Ingolstadt)...

Odchody: Robert Green (Chelsea), Tom Ince (Stoke), Dean Whitehead (konec kariéry)...

Příchody: Greg Cunningham (Preston), Josh Murphy (Norwich), Bobby Reid (Bristol), Alex Smithies (QPR)...

Odchody: Greg Halford (bez angažmá), Matthew Kennedy (bez angažmá), Ben Wilson (bez angažmá), Harry Arter (Bournemouth - hostování)...