Před Premier League (2. část): Pochettino žízní po trofeji. Vrátí se Arsenal nebo United do LM?

Po loňském thrilleru, který se zapsal do dějin soutěže, a fenomenálním úspěchu anglických celků v pohárové Evropě, jsou očekávání fanoušků i sportovní veřejnosti proklatě vysoká.

Aby ne. Manchester City (98 bodů) uzmul v květnu šestý titul v klubové historii s minimálním náskokem před Liverpoolem, jenž v sezoně našel přemožitele pouze jedinkrát. Zisk 97 bodů by se ve 116 z předchozích 119 ročníků proměnil v mistrovskou oslavu, pro tým z města Beatles první od počátku devadesátých let. Stoprocentní bilance rivalů v bleděmodrých dresech z posledních čtrnácti kol nicméně čekání opět prodloužila.    

Svěřenci Jürgena Kloppa ale dlouho smutnit nemuseli - prostřednictvím skalpu Tottenhamu si totiž podmanili Ligu mistrů. Vzhledem k faktu, že v Evropské lize triumfovala Chelsea, která ve finále deklasovala Arsenal, je nadvláda Premier League na starém kontinentu evidentní.

PREMIER LEAGUE se podrobně věnoval i nový díl Fotbal fokus podcastu (00:51:52 - 01:33:21):

Jako hráč opanoval s Chelsea třikrát Premier League, Ligu mistrů i Evropskou ligu. Prostřednictvím 211 soutěžních gólů je nejlepším střelcem v klubové historii. Jako trenér má Frank Lampard za úkol vrátit "Blues" mistrovské ambice.

V minulé sezoně totiž obsadili třetí místo se ztrátou 26 bodů na Manchester City. Dominovali sice v Evropské lize, ale italský kouč Maurizio Sarri nenašel s kabinou společnou řeč. Po něm převzal volné žezlo legendární záložník, který loni neúspěšně bojoval s Derby County o postup mezi anglickou elitu.

Snadnou cestu však před sebou nemá. Odchod klíčového muže Edena Hazarda do Realu Madrid, Davida Luize do Arsenalu a zákaz přestupů do léta 2020 znamená citelný problém.

"Kvůli zákazu je velmi snadné tento tým odepsat. V rádiu jsem už mnohokrát slyšel, že příští rok nebudeme v Lize mistrů. Já to vnímám jako výzvu. Není nic lepšího než pochybovačům ukázat opak," řekl Lampard.  

Dokáže milovanému celku vtisknout vítěznou mentalitu, kterou sám oplýval jako hráč? Ujme se role tahouna Willian, Pedro, Olivier Giroud, Tammy Abraham či posila z Dortmundu Christian Pulišič a alespoň částečně nahradí Hazardovu genialitu? Možná. Sám Lampard bude potřebovat na odpovědi čas. Dostane ho od majitele Romana Abramoviče?

O bod za Chelsea skončil finalista Champions League Tottenham. I přesto, že 15 z 19 domácích utkání Premier League odehrál v azylu ve Wembley. Letos bude spoléhat na podporu 62 tisíc fanoušků ve vlastním svatostánku od začátku a ambice vzhledem k udržení sehraného kádru a jeho vhodnému doplnění nemá malé.  

"Spurs" se totiž oproti kalendářnímu roku 2018 během přestupového okna činili. Transferem Tanguye Ndombélého z Lyonu jej odstartovali, těsně před koncem uzávěrek získali Ryana Sessegnona z Fulhamu a formou hostování s opcí i Giovaniho Lo Celsa z Betisu Sevilla. Ze základního kádru odešel pouze Kieran Trippier do Atlética Madrid.

"Z aktuálního složení mužstva mám radost. Byl jsem s ním sice spokojen i před startem léta, ale teď jsem spokojen ještě více. Začínám zde svou šestou sezonu a myslím si, že je v našich silách dosáhnout na nějakou trofej. Nechci vytvářet extra tlak, ale umístění v top 4 už považovat za úspěch nebudu. Trofej ano," uvedl trenér Maurizio Pochettino.

Sedmačtyřicetiletý stratég bude spoléhat především na hvězdného kanonýra Harryho Kanea, který značnou část loňského ročníku promarodil kvůli zranění kotníku. Ofenzivu v době jeho nepřítomnosti táhl Son Hung-min s Christianem Eriksenem, o jehož budoucnosti se i nadále spekuluje, a nelze opomenout ani hrdinu semifinále Ligy mistrů Lucase Mouru.

Podaří se hráčům Tottenhamu naplnit cíl argentinského kouče? 

Už potřetí v řadě kousali fanoušci Arsenalu fakt, že jejich rivalové ze severního Londýna obsadili vyšší pozici v tabulce. Po letním přestupovém kolotoči ale mají důvod k mírnému optimismu.

Děravou obranu (51 gólů v loňské ligové sezoně) se pokusí zacelit zkušený stoper David Luiz z Chelsea a talentovaný bek Kieran Tierney ze Celticu. V záložní linii nejspíše dostane prostor host z Realu Madrid Dani Ceballos a sílu útoku, který naopak často držel prapor "Gunners", zintenzivní posila z Lille Nicolas Pépé.

Kromě změn v kádru kvitují příznivci červenobílých i začlenění legendární dvojice z "The Invincibles" do klubového vedení. Sportovním ředitelem se stal Edu, jehož konexe se okamžitě projevily ve zmíněných transferech. Funkci asistenta kouče Unaie Emeryho bude zastávat Fredrik Ljungberg.  

"Z práce managementu jsem nadšený. Udělal vše, co bylo v jeho možnostech, aby podepsal kvalitní hráče. Věřím, že nám pomohou," radoval se Emery, který už nemůže počítat se službami Aarona Ramseyho (Juventus), Laurenta Koscielného (Bordeaux) a Alexe Iwobiho (Everton).

Šance Arsenalu na návrat do LM jsou bezesporu vyšší než před loňskou sezonou, ale skupina kvalitních posil do všech řad pochopitelně nemusí znamenat kýženou injekci úspěchu. Stane se Luiz defenzivním spasitelem? Nahradí Ceballos produktivního Ramseyho? Zapadne Pépé mezi Pierra-Emericka Aubameyanga a Alexandra Lacazetta?  

Navzdory famóznímu začátku v pozici hlavního trenéra se Ole Gunnaru Solskjaerovi nepodařilo zachránit sezonu Manchesteru United. "Red Devils" skončili na šestém místě a měli ještě prostupnější obranu než Arsenal (54 gólů). I proto se klubové vedení rozhodlo k rekordnímu přestupu stopera Harryho Maguirea z Leicesteru.

Nejúspěšnější klub anglické historie získal také pravého beka Aarona Wan-Bissaku z Crystalu Palace a ofenzivního záložníka Daniela Jamese ze Swansea. O odchod si naopak víceméně řekl útočník Romelu Lukaku, jenž přestoupil do Interu Milán.

Norský kouč se ztrátou belgického kanonýra počítal. "Nastal čas, aby odešel. Dosáhli jsme výhodného obchodu. Jsem si jist, že dvojice Martial - Rashford bude produktivní, James bude kreativní a Lingard zlepší svá čísla. V útoku máme několik variant. Je očividné, že musíme vstřelit více gólů."

"Mluvil jsem už v podobném duchu loni. Není to o tom, abychom vše rychle a bezmyšlenkovitě zalepili. Je to o delší přestavbě. O zisku správných hráčů na správná místa," dodal Solskjaer.    

Nad Manchesterem United se i proto vznáší otazník. Dokáže převzít roli střeleckého lídra Anthony Martial nebo Marcus Rashford? Pozvedne svou hru ve prospěch klubu svérázný Paul Pogba? Pomůže Maguire s Wan-Bissakou okamžitě?