Uruguay: Fotbaloví zabijáci C + S táhnou tým za dalším úspěchem

Historie: Uruguaycům už nikdo nevezme, že to byli právě oni, kdo na domácím šampionátu v roce 1930 pozvedl poprvé nad hlavu legendární Zlatou Niké. I druhý světový titul o dvacet let později už ale přežívá jen ve vzpomínkách starců. A také letitém traumatu Brazilců, které tehdy ve finále na Maracaná Uruguayci porazili.

Od té doby tým la celeste pouze třikrát neúspěšně bojoval o bronz, naposledy před osmi lety v Jihoafrické republice. O rok později získal na půdě arcirivalů z Argentiny svou rekordní patnáctou trofej na Copa América, na posledním jihoamerickém šampionátu ale Uruguayci nepostoupili ze základní skupiny.

Poslechněte si speciální FOTBAL FOKUS podcast o mistrovství světa:

Cesta na šampionát: S průběhem kvalifikace na mistrovství světa mohou být los charrúas jednoznačně spokojení. Od zavedení formátu jedné kvalifikační skupiny v zóně CONMEBOL před turnajem ve Francii 1998 totiž neskončila Uruguay nikdy lépe než pátá a v předchozích čtyřech kvalifikačních cyklech vždy hrála jen mezikontinentální baráž.

Tentokrát si ale blankytně modří zajistili nejhůře barážovou pozici už v předposledním kole remízou ve Venezuele a konečnou druhou příčku potvrdili domácím vítězstvím 4:2 nad Bolívií. Poprvé po 28 letech tak vybojovali přímý postup na MS. Za vítězem jihoamerické kvalifikace Brazílií zaostali o 10 bodů.

Největší hvězdy: Kouč Oscar Tabárez se stále spoléhá na kostru nyní už z třicátníků, kteří vystřelili ke hvězdám semifinálovou účastí před osmi lety. Neochvějnou jedničkou mezi tyčemi zůstává Fernando Muslera z tureckého Galatasaraye, který může v Rusku překonat národní rekord svého legendárního předchůdce Ladislaa Mazurkiewicze v počtu startů na MS.

Základním kamenem defenzivy je sehrané stoperské duo z Atlética Madrid: kapitán týmu Diego Godín a o devět let mladší José María Giménez. Čtvrté místo z JAR pamatují vedle Muslery s Godínem i další dvě defenzivní stálice Martín Cáceres z Lazia a Maxi Pereira z Porta. A ovšem také Cavani se Suárezem, na které bude upřena jednoznačně největší pozornost.

Zatímco obsazení útočných postů je dopředu dáno, otazníky zůstávají ve složení zálohy. Do konečné nominace se nevešli zkušení Nicolás Lodeiro, Gastón Ramírez nebo Álvaro González a trenérský štáb Uruguaye se vydal cestou omlazení. Doby, kdy středu kralovali válečníci typu Egidia Arévala Ríose, jsou už pryč.

Mnohem větší prostor se nyní otevírá před Matiasem Vecínem z Interu, Nahitanem Nándezem z Boky Juniors a zejména talentovaným Rodrigo Betancourem z Juventusu, který je také nejmladším členem Tabárezova výběru.

Ambice: Při losu mistrovství světa se na Uruguayce usmálo štěstí, jejich základní skupina je jednoznačně tou nejlehčí na šampionátu. Postup do osmifinále přes trojici Rusko, Egypt a Saúdská Arábie tak je pro la celeste jednoznačně povinností.

Na druhou stranu, žádný ze soupeřů asi Uruguay výrazněji neprověří. A pokud dopadne skupina B podle očekávání, narazí Tabárezův výběr buď na úřadující mistry Evropy z Portugalska, nebo na předposlední světové šampiony Španěly. A tady už by ani Cavani se Suárezem ve vrcholné formě nemuseli stačit.