Portugalsko: Po Evropě chtějí Ronaldo a spol. dobýt také svět

Historie: Portugalcům se pravidelně daří na kontinentálních turnajích, ale světový šampionát je pro jihoevropský tým zakletý. Vedle historického třetího místa v Anglii 1966 a čtvrté příčky v Německu 2006 "evropští Brazilci" nepostoupili hned třikrát ze skupiny (naposledy v Brazílii) a jednou vypadli už v osmifinále.

Je to paradoxní, ale nadějná generace okolo největší hvězdy Cristiana Ronalda nedokáže prorazit na nejprestižnější mezinárodní scéně. Výsledky se navíc zhoršují. V Jihoafrické republice v roce 2010 nestačili "selecao" na Španěly, o čtyři roky později skončili už po třech zápasech, když hned na úvod schytali debakl 0:4 od Němců.

Poslechněte si speciální FOTBAL FOKUS podcast o mistrovství světa:

Cesta na šampionát: Kvalifikací na šampionát do Ruska prolétli s jedinou porážkou, ale zaváhání proti Švýcarsku napravili v odvetě v posledním utkání, když po výhře 2:0 poslali do baráže při shodné bilanci vzájemných zápasů helvétského soupeře díky lepšímu celkovému skóre. O ofenzivu se nejvíce staral kapitán výběru a druhý nejlepší střelec evropské kvalifikace.

Ronaldo s 15 góly zaostal za polským kanonýrem Robertem Lewandowskim o jedinou trefu. Portugalci se však mohli spolehnout kromě čtvrtého nejlepšího útoku také na pevnou defenzivu, která je zdobila už na Euru 2016. V deseti zápasech kvalifikační skupiny B inkasovali pouze čtyřikrát a nakonec zaznamenali poměr branek +28.

Největší hvězdy: Portugalskému rekordmanovi v počtu zápasů i gólů chybí v bohaté sbírce individuálních i týmových trofejí poslední velká soška. Po triumfu na Euru v roce 2016 má jeho generace zřejmě závěrečnou šanci na úspěch také na světovém šampionátu. Třiatřicetiletá hvězda ve střílení branek navíc nezpomaluje, jak dokázal zejména v letošní Lize mistrů.

Trenér Fernando Santos se může spolehnout také na osvědčenou kostru týmu. V brance nastupuje zkušený Rui Patricio, ve stoperské dvojici hrají Pepe a Fonte a zálohu řídí zprostředka defenzivní Carvalho se špílmachrem Moutinhem. Portugalci navíc na evropském turnaji ukázali, že když je potřeba, umí i skvěle bránit.

Nadějný hráč: Jestli má někdo pomoct Ronaldovi ve střílení gólů, je to dvojice útočníků André Silva – Goncalo Guedes. Prvně jmenovanému nevyšla letošní sezona v milánském AC, o to větší motivaci ale bude mít na šampionátu. O rok mladší Guedes, jednadvacetiletý forvard z Valencie, se rychle aklimatizoval ve španělské La Lize a je příslibem portugalské sestavy do dalších let.

Ambice: Také v Rusku dojde k tradičnímu a prestižnímu souboji se Španělskem. Skupinu B navíc fotbalisté Portugalska s odvěkým rivalem dokonce zahájí. V druhém zápase je čeká nevyzpytatelné Maroko a v závěrečném duelu se střetnou s Íránem. Pouhý postup z lehké základní fáze mezi nejlepší šestnáctku bude ale pro Portugalce z hlediska ambicí málo.