Brazílie: Titeho převrat zabral. Selecao v čele s Neymarem touží přerušit půst

Cesta na šampionát: Turnaj v Rusku ale dává fanouškům Brazílie naději, že období bez úspěchu by mohlo skončit, k čemuž stačila jedna výrazná změna. Kvalifikace pro Selecao začala tragicky a po její třetině se zdálo, že by mohli na šampionátu dokonce i chybět. Pod vedením kouče Dungy se krčili až na šestém místě s pouhými dvěma výhrami, třemi remízami a jednou porážkou. Krize navíc vyvrcholila na turnaji Copa America, kde senzačně vypadli už v základní skupině.

Tento moment se ale zpětně ukázal jako štěstí v neštěstí. Na lavičce skončil Dunga, jenž už podruhé potvrdil, že trénování brazilského týmu není pro něj. Na postu trenéra ho nahradil Tite, což byla trefa do černého. Kouč, který se jezdil vzdělávat do Evropy, zavedl do hry Brazilců moderní prvky, s hráči více komunikoval a na hřišti to začalo fungovat. "Kanárci" od jeho nástupu vyhráli devět kvalifikačních zápasů v řadě a nakonec z jihoamerické části postoupili na šampionát z prvního místa s pohodlným náskokem.

Největší hvězdy: Brazilský výběr je prošpikován hvězdnými jmény, která ale v národním dresu pod vedením Titeho většinou dokážou potlačit ega a hrají jako tým. Nad všemi však vyniká jeden hráč a tím je Neymar. Superstar PSG táhla Brazilce už na domácím šampionátu, jenže tehdy dvaadvacetiletého útočníka zastavilo zranění. Nyní je jednomu z nejobletovanějších sportovců světa o čtyři roky více a rád by došel s "kanárky" dál než ke čtvrtému místu.

O umu a talentu Neymara netřeba pochybovat. Ukazoval to v Santosu, Barceloně i nyní v Paříži. Nad lídrem Selecaa ale visí dva otazníky. Jak na tom bude po zranění kolena, s nímž laboroval celé jaro, a zda v těžkých zápasech dokáže potlačit vlastní ego, což mu někdy dělá problém. Pokud to zvládne, mohl by zlatý sen milionů brazilských fanoušků splnit.

Nadějný hráč: V jednadvaceti letech je nejmladším členem brazilského výběru, což z něj dělá velkou naději. Pravdou ale je, že Gabriel Jesus by měl být spíše než žolíkem jedním z hlavních tahounů. Střelec Manchesteru City, který v roce 2014 během domácího šampionátu bosý maloval po ulicích brazilské barvy, za poslední roky udělal obrovský progres, což ho řadí mezi největší talenty světového fotbalu. Právě on by měl být první volbou Titeho na hrotu a je na autorovi sedmi kvalifikačních tref, aby důvěru přetavil v úspěch.

Absence: Brazílie má tolik skvělých fotbalistů ve světě, že si trenér Tite mohl dovolit doma nechat hráče jako Alex Sandro či Fabinho. Kouč Selecaa ale musel řešit jednu výraznou absenci zapříčiněnou zraněním. Z nominace vypadl Dani Alves. Zkušený pětatřicetiletý bek si v pohárovém utkání za PSG vážně poranil koleno, s nímž musel na operaci, a mistrovství světa bude sledovat pouze jako divák.