Tahákem nejnabitějšího dne MS je zápas Italů s Angličany

Svěřence Cesara Prandelliho tíží série sedmi zápasů bez vítězství, naposled loni v září porazili v kvalifikaci Českou republiku, od té doby šestkrát remizovali a jednou prohráli. "Nejsme dost důrazní, ale do zápasu s Anglií se můžeme zlepšit a zlepšíme se," uvedl Prandelli. "Před startem každého turnaje vládne v Itálii pesimismus, takoví prostě jsme. Možná ale právě tenhle pocit nejistoty a kritiky potřebujeme," doplnil kouč vicemistrů Evropy.

Bývalí světoví šampioni se utkali pětadvacetkrát v historii. Jediný předchozí duel na MS vyhráli Italové v roce 1990, tehdy doma získali bronz. "Azzurri" uspěli proti Anglii rovněž ve čtvrtfinále Eura 2012, které vyhráli po penaltovém rozstřelu.

Angličany straší Pirlo, oba týmy Amazónie

"Hodně Itálii respektuji. Víme, že budou výborně organizovaní a připravení a mohou nám nadělat stejné problémy jako před dvěma lety. Ale i oni mají slabiny, které musíme odhalit," uvedl anglický kouč Roy Hodgson. Své svěřence připravuje především na pětatřicetiletého tvůrce hry Andreu Pirla. "Je důležité, abychom mu nedali moc času ani prostoru, protože dokáže rozhodovat zápasy," řekl kapitán Anglie Steven Gerrard.

Problémem pro oba týmy by mohly být klimatické podmínky v Manausu v blízkosti amazonského pralesa, kde teploty běžně přesahují 30 stupňů Celsia a panuje tam extrémní vlhkost. Ve špatném stavu se také zdá být trávník v Areně da Amazonia.

Uruguay se zkušeným Forlánem?

Čtvrtý tým minulého MS Uruguay zřejmě bude v utkání s Kostarikou šetřit klíčového útočníka Luise Suáreze. Liverpoolský kanonýr se zotavuje z květnové operace kolena, a přestože už trénuje s týmem, zřejmě se bude šetřit na další duely s Anglií a Itálií. Trenér Óscar Tabárez do útoku pravděpodobně postaví Edinsona Cavaniho z Paris St. Germain a Diega Forlána. Nejlepšímu hráči uplynulého mistrovství je už pětatřicet let, působí v japonské Ósace a za reprezentaci nedal gól od loňského srpna. "Věk má vliv na rychlost a další fotbalové vlastnosti, ale Forlán je stále důležitým členem týmu. Je cenný svými zkušenostmi, přítomností na hřišti a skvělou střelbou z dálky," řekl Tabárez.

Kostarika chce využít pozice týmu, od kterého se v nabité skupině čeká nejméně. "Budeme hrát beze strachu. Čelíme třem světovým šampionům a všechny je můžeme porazit. Respektujeme Anglii, Itálii i Uruguay, ale oni musí vědět, že také dokážeme hrát fotbal," prohlásil trenér Jorge Luis Pinto. Jeho svěřenci budou usilovat o premiérovou výhru nad Uruguayí.

Kolumbie hledá náhradu za Falcaa

Kolumbie je považována za jednoho z černých koní šampionátu. A to přesto, že nakonec musela doma nechat zraněného kanonýra Radamela Falcaa, který jí devíti góly vystřílel první postup z kvalifikace od roku 1998. Trenér José Pekerman bude muset najít hráče, který vyhlášeného střelce dokáže nahradit. "Falcao nám sice bude chybět, ale rozhodně to nezmění náš styl hry. Ten je stejný, ať v sestavě hraje kdokoli. Naše síla je v držení míče a i na šampionátu budeme chtít kontrolovat hru a být tím, kdo diktuje tempo," řekl stoper Mario Yepes.

Kolumbie má i bez Falcaa v útoku široký výběr. O šanci si říká Carlos Bacca, kterému se dařilo v Seville, či autor 16 gólů v bundeslize Adrián Ramos. Zatím to však vypadá, že na první duel dostanou důvěru Teófilo Gutiérrez z River Plate a Jackson Martínez z Porta.

Řekové dosud na mistrovství světa vyhráli jediný ze šesti zápasů, v ostatních vyšli střelecky naprázdno. Na druhou stranu v posledních 18 zápasech hned třináctkrát udrželi čisté konto. "Nejsme zrovna nejčastěji skórující tým, ale věřím, že nějaké góly přijdou a my postoupíme," řekl kouč Řeků Fernando Santos. Otázkou je, jak je na utkání připraven nejlepší řecký útočník Kostas Mitroglu, který většinu jara nehrál kvůli zranění.

"Slonům" může chybět Touré

Také Pobřeží slonoviny hrozí, že bude postrádat jednu ze svých dvou největších hvězd. Zatímco kanonýr Didier Drogba je připraven nastoupit, zranění zadního stehenního svalu trápí trojnásobného nejlepšího fotbalistu Afriky Yayu Tourého. "Uděláme vše pro to, aby byl schopen hrát," řekl Sabri Lamouchi, kterého čeká trenérský debut na velkém turnaji. A to proti kouči, který ho vedl během jeho hráčské kariéry v Interu Milán Albertu Zaccheronimu.

Japonsko během čtyř přípravných zápasů nastřílelo především zásluhou tria Kagawa, Honda, Okazaki 12 gólů, ale i často inkasovalo. Pobřeží slonoviny má také největší přetlak v útoku, kde kromě hvězdného Drogby může hrát například Wilfried Bony. Robustní útočník, který prošel pražskou Spartou, patřil v uplynulé sezoně v dresu Swansea k nejlepším střelců Premier League.