Španělé si dají reprízu finále Ligy národů s Chorvaty, Italové startují obhajobu na Euru proti Albánii

Španělé jsou společně s Němci nejúspěšnějším týmem, Euro ovládli v letech 1964, 2008 a 2012. Před třemi lety došli do semifinále, v němž podlehli Itálii. V osmifinále vyřadili v přestřelce 5:3 po prodloužení právě Chorvatsko.

"Jsem přesvědčený o tom, že můžeme získat titul, zároveň ale víme, že na Euru je spousta skvělých týmů. Itálie i Chorvatsko mají výborné hráče, známe se dobře z Ligy národů. A nezapomínal bych ani na Albánii, která udělala velký pokrok," řekl španělský kouč Luis de la Fuente. Trenér posledních vítězů Ligy národů má na soupisce i šestnáctiletého křídelníka Lamina Yamala, jenž se může stát nejmladším hráčem historie evropských šampionátů.

Opakem talentu z Barcelony je chorvatský kapitán Luka Modrič. Osmatřicetiletého středopolaře Realu Madrid čeká už devátý velký turnaj s národním týmem. Modrič byl u stříbra na mistrovství světa 2018 i bronzu na šampionátu v Kataru o čtyři roky později. Na Euru ale zatím výběr balkánské země nedokázal přejít přes čtvrtfinále.

"Jsme v nejsilnější skupině a začínáme hned proti Španělsku, které nás před rokem porazilo na penalty ve finále Ligy národů. Víme, co od nich čekat, a chceme jim porážku vrátit. Je pro nás důležité vstoupit do turnaje vítězně," uvedl trenér Chorvatů Zlatko Dalič.

Itálie prošla generační obměnou 

Italové obhajují titul netypicky po třech letech, jelikož Euro 2020 se muselo kvůli koronavirové pandemii posunout o rok. Od té doby Squadra azzurra prošla velkými změnami a generační obměnou. Z mistrovského výběru je na aktuální soupisce pouze devět hráčů. V průběhu kvalifikace na Euro navíc odstoupil kouč Roberto Mancini, jehož nahradil Luciano Spalletti.

"Role obhájců titulu může být i výhodná, musíme ale od začátku turnaje pochopit, že se jako úřadující šampioni musíme i chovat. Chceme přesvědčit nejen fanoušky, ale především sami sebe, že dokážeme úspěch zopakovat. Až na hřišti se ale ukáže, jak to zvládneme," řekl Spalletti.

Italové slavili i na posledním velkém turnaji v Německu v roce 2006, kdy se stali mistry světa. Albánii porazili ve všech čtyřech vzájemných zápasech. Balkánci jsou při druhé účasti na Euru jasnými outsidery "skupiny smrti", už v kvalifikaci ale dokázali překvapivě vyhrát skupinu před českou reprezentací a Polskem.

"Dobře víme, jak silní nás čekají soupeři. Ani jeden z nich tu není pro to, aby postoupil ze skupiny, ale aby vyhrál celý turnaj," podotkl brazilský kouč Albánie Sylvinho. "Chceme ukázat náš týmový duch, srdce. Ve fotbale se dějí zázraky, stát se může všechno," přidal padesátiletý Brazilec, jenž v minulosti dělal asistenta Mancinimu v Interu Milán a na soupisce má devět hráčů z italských soutěží. V albánském týmu nechybí ani záložník pražské Sparty Qazim Laci.

Švýcaři a Maďaři se na velkém turnaji střetli před 86 lety

Alpská země postoupila na minulém Euru do čtvrtfinále, maďarský soupeř zase hodlá na turnaji potvrdit vzestup z posledních let. Oba týmy se na velkém turnaji naposledy střetly před 86 lety, Maďarsko na mistrovství světa v roce 1938 vyhrálo 2:0. Nedávná střetnutí ale svědčila spíše Švýcarsku, ovládlo šest z posledních devíti vzájemných zápasů.

"Švýcarsko dosáhlo pod trenérem Yakinem pozoruhodných výsledků. Ve všech řadách má špičkové hráče, kteří působí ve skvělých ligách nebo špičkových týmech. Celkově jsou tedy kvalitnější než my," citoval Rossiho web UEFA. "Je to rozhodně tým, před kterým je třeba se mít na pozoru, ale my jsme sebevědomí a víme, že máme šanci porazit jakéhokoli soupeře," dodal kouč, který těží z extratřídy třiadvacetiletého kapitána Dominika Szoboszlaie z Liverpoolu ve středu zálohy či veterána Pétera Gulácsiho z Lipska v brance.

V předpokládané sestavě Švýcarska figurují velké hvězdy. Manuel Akanji vyrostl v Manchesteru City pod Pepem Guardiolou v jednoho z nejlepších konstruktivních obránců na světě, záložník Granit Xhaka má za sebou skvělou rekordní sezonu s Leverkusenem, hrozbou stálé zůstává i nejlepší střelec mužstva Xherdan Shaqiri působící v Chicagu.

"Očekáváme, že soupeř bude hrát silově a bude dobře organizovaný. První zápas ve skupině je velkou výzvou a je důležité vytěžit z něj maximum. Pokusíme se vyjít z utkání jako vítězové, což vyžaduje podat maximální výkon a mít také trochu štěstí. Máme na to prosadit se naší hrou, na které jsme pracovali," uvedl Yakin.