Albánie: Historická premiéra mezi elitou

Když byl v roce 2011 jmenován trenérem albánského národního týmu Ital Gianni De Biasi, jeho prioritou bylo nejen přestavět tým po odchodu několika klíčových hráčů, ale především naučit Albánce bránit.

Vštípit svým svěřencům herní styl založený na poctivém plnění defenzivních povinností se De Biasimu v poměrně krátkém časovém horizontu podařilo a výsledky na sebe nenechaly dlouho čekat. Premiérový postup na evropský šampionát s pouhými pěti inkasovanými góly je toho důkazem.

Kvalifikace: Balajův lisabonský volej odstartoval historické tažení

Albánie byla nalosována do skupiny I po bok Portugalska, Dánska, Srbska a Arménie. Karty byly rozdány celkem jednoznačně. Hvězdami nabitá mužstva první trojice jmenovaných si to rozdají o postup, dvojice A+A naplní roli outsiderů.

Veškeré prognózy však záhy vzaly za své. Albánští fotbalisté na sebe totiž hlasitě upozornili už v prvním duelu. Z Portugalska si díky gólu Bekima Balaje, bývalému hráči obou pražských S, odvezli nečekané tři body a postavili základní kámen historické kvalifikační jízdy.

Po následné domácí remíze s Dánskem vycestovali k derby do Srbska, což vyústilo v největší kvalifikační skandál přesahující sportovní rozměry. Radikální balkánští fanoušci totiž dostáli své pověsti. O zápase během několika hodin věděl celý fotbalový svět. V Bělehradě se nedohrálo a kontroverzní kontumace u sportovní arbitráže nakonec přiřkla vítězství hostům.

Albánci si však postup vybojovali především na hřišti. Hlavně v zápasech na hřištích soupeřů dodržovali do puntíku naordinovanou taktiku, která přinášela kýžené ovoce. Venku ani jednou neinkasovali a získali deset z dvanácti možných bodů.

Hvězda týmu: Lorik Cana

Kapitána národního týmu lze směle označit za hrající legendu albánského fotbalu, přestože je mu pouhých dvaatřicet let. Je ikonou a přirozeným lídrem celého mužstva. Původem záložník, jenž se s přibývajícím věkem posunul na pozici stopera, oblékal během kariéry dres hned několika předních evropských celků.

Působil v PSG či Marseille, hrál však také za Galatasaray Istanbul, Lazio Řím či anglický Sunderland. Momentálně hájí barvy francouzského Nantes.

Na Euru mohou jedině překvapit

Svěřenci Gianniho De Biasiho nepřicestují do Francie pod žádným tlakem. Mohou jedině překvapit. Šampionát zahájí duelem se Švýcarskem, poté nastoupí proti domácí Francii a v závěrečném utkání změří síly s Rumunskem.

V případě, že bude tým schopen zopakovat výkony z kvalifikace, není eventuální postup utopií. Výhra v Portugalsku či doma s Francií, ačkoli se jednalo pouze o přátelský duel, může sloužit jako inspirace a důkaz, že hrát se dá s každým.