Češi si na ME vedli se střídavými úspěchy
Praha - Slavné medailové návraty v čele se senzačním triumfem z roku 1976 či stříbrem o 20 let později, ale také zklamání z předčasného vyřazení - obojím si ve více než padesátileté historii evropských fotbalových šampionátů prošli čeští reprezentanti i jejich českoslovenští předchůdci. Na 14. mistrovství Evropy nebudou Češi chybět popáté za sebou. Svěřenci Michala Bílka by rádi vylepšili výsledek z předchozího Eura.
Před čtyřmi lety v Rakousku a Švýcarsku mířil český tým k postupu do čtvrtfinále, když ještě necelých 20 minut před koncem závěrečného duelu ve skupině s Tureckem vedl 2:0. Šokující protivníkův obrat na konečných 3:2 ale pro mužstvo kouče Karla Brücknera znamenal hořké loučení s turnajem. Po základní skupině balili Češi kufry znovu po osmi letech.
Zklamáním pro české barvy skončilo i "bronzové" Euro 2004 v Portugalsku, kde byli Brücknerovi svěřenci díky skvělým výkonům považováni za největší kandidáty na titul. Mezi nejlepší čtveřici prošli bez zakolísání, v semifinále jim však stříbrným gólem v prodloužení zatarasili cestu ke zlatu pozdější nečekaní šampioni Řekové.
Výsledkově nejzdařilejší vystoupení po rozdělení Československa zažil národní tým hned při své samostatné premiéře v Anglii 1996. Celek trenéra Dušana Uhrina, v němž se naplno rozzářily hvězdy Pavla Nedvěda či Karla Poborského, postoupil ze "skupiny smrti" a následně přes Portugalsko a Francii až do finále. O senzační triumf jej připravil až "zlatý gól" Němce Olivera Bierhoffa ve finálovém prodloužení.
Opačné pocity si o 20 let dříve vychutnali fotbalisté se lvíčkem na prsou, kteří si na závěrečném turnaji v Jugoslávii poradili s favorizovanými týmy Nizozemska a ve finále i díky slavnému dloubáku Antonína Panenky v penaltovém rozstřelu i se SRN a postarali se tak o jeden z největších úspěchů v historii čs. fotbalu. V letech 1960 a 1980 získali Čechoslováci bronz, ve zbývajících případech ztroskotali v kvalifikaci.
Mistrovství Evropy se koná v čtyřletých cyklech od premiéry v roce 1960, jeho duchovním otcem byl tehdejší sekretář UEFA Francouz Henry Delaunay. První dva ročníky se hrály jako Pohár evropských národů, na současný název se přešlo v roce 1968. V roce 1980 se počet účastníků závěrečného turnaje zvýšil ze čtyř na osm, současný formát 16 týmů platí od Eura 1996. Na příštím šampionátu ve Francii již bude startovat 24 mužstev.
