Manchester bojuje o naději s Bayernem. Tři celky mohou postoupit

Po loňském těsném triumfu v anglické lize šli Citizens do nového ročníku s jasným cílem, uspět především v Lize mistrů. Ambiciózní celek proto v létě dovedl několik zkušených hráčů, kteří měli zkvalitnit již tak hvězdný kádr a zároveň ho rozšířit, aby mohl tým úspěšně bojovat na více frontách. Místo dalšího zlepšení však přišlo trápení. V Premier League Manchester podává nevyvážené výkony, v Anglickém poháru již skončil a k podobnému osudu nemá daleko ani v Lize mistrů.

Ve čtyřech duelech základní skupiny ještě nevyhrál a má na kontě pouhé dva body za dvě remízy. Svěřenci trenéra Manuella Pellegriniho jsou tak blízko již třetího vypadnutí v základní skupině za poslední čtyři sezony.

Rozhodující pro Citizens bude právě duel s Bayernem. S Mnichovany, kteří již jistě postoupí z prvního místa skupiny E, na podzim prohráli 1:0 a celkově z šesti vzájemných měření v milionářské soutěži vyhráli pouze dvakrát. Ve prospěch domácích nemluví ani situaci v kádru. Do utkání nemohou zasáhnout kvůli zranění Džeko, Silva a Kolarov, kvůli karetnímu trestu zase Touré a Fernandinho.

Obránce Manchesteru City Martin Demichelis však z dosud stoprocentního soupeře strach nemá a věří, že i bez několika hvězd dokáže jeho tým vyhrát. Podobně jako loni. "Jsem si jistý, že zítra každý z našeho týmu ze sebe vydá to nejlepší. Do zápasu jdeme s tím, že chceme vyhrát. Minulý rok jsme hráli v Allianz aréně také bez několika zraněných hráčů a vyhráli jsme 3:2, takže jsme víc než schopni uspět znovu," řekl Argentinec, jenž právě v Bayernu dříve působil.

A právě výhra je jedna z variant, která Manchester ještě udrží ve hře. Tou druhou je remíza v druhé duelu mezi CSKA Moskva a AS Řím. Naopak pokud by anglický celek nějaké body ztratil, může slavit postup jeden ze soupeřů v ruské metropoli. Hostujícím Římanům by stačila jakákoli výhra, CSKA by musel zvítězit takovým skóre, aby měl lepší bilanci ze vzájemných duelů. První souboj v Itálii přitom s AS prohrál vysoko 1:5. 

Postup si může zajistit i Chelsea a Šachtar

Kromě zmíněné dvojice budou o jistotu play-off usilovat i další. Chelsea vede bez porážky skupinu G a k postupu ji bez ohledu na výsledek druhého utkání posune výhra na půdě Schalke nebo remíza 2:2 a vyšší. Jakýkoli nerozhodný výsledek bude Londýňanům stačit v případě, že Sporting Lisabon neporazí Maribor. 

Souboj v Gelsenkirchenu bude mimořádně zajímavý především pro italského trenéra Schalke Roberta Di Mattea, který předloni dovedl Chelsea k triumfu v Lize mistrů. Na londýnský klub narazí téměř na den přesně po dvou letech od odvolání z lavičky "Blues". 

"Soustředím se na svou práci a bude se snažit s Schalke nad Chelsea vyhrát," prohlásil čtyřiačtyřicetiletý Di Matteo, který převzal Schalke na začátku října. Ani kouč Chelsea José Mourinho nechce příliš vířit emoce. "Tohle je zápas mezi Schalke a Chelsea, ne mezi Di Matteem a mnou," podotkl portugalský trenér, jehož tým bude v Německu hájit neporazitelnost v této sezoně. 

Mezi tyče by mohl znovu nasadit Petra Čecha, jenž odchytal poslední dva zápasy Ligy mistrů. Jinak ale zasáhl jen do pěti z osmnácti soutěžních duelů Chelsea v sezoně. 

Nejblíže k postupu má Šachtar Doněck. Ve Lvově, kde kvůli válečné situaci na východě Ukrajiny hraje domácí zápasy, mu stačí proti Bilbau bod. Pokud v druhém duelu skupiny neporazí Borisov jistého postupujícího Porto, může si Šachtar dovolit i porážku. Jeho kanonýr Luiz Adriano vede s devíti brankami tabulku střelců a jediný gól mu chybí k překonání rekordu základních skupin v podání Cristiana Ronalda.