Dnes už je to opravdu historie. Dvě dekády. Sparta čekala na Ligu mistrů dlouhých devatenáct let. Když ji hrála naposledy, prezidentem České republiky byl v prvním období Václav Klaus a premiérem Jiří Paroubek. Stanice ČT sport tehdy ještě ani nevysílala. Než ve středu fotbalisté současného mistra ligy vstoupí na Letné k prvnímu utkání LM proti Salcburku, připomeňte si, jaké bylo to jejich dosud poslední.
Liga mistrů
PŘIPOMEŇTE SI: Jaké to bylo, když Sparta hrála naposledy Ligu mistrů
Psalo se 7. prosince 2005, Sparta byla tehdy pod šéfem Danielem Křetínským v ligové tabulce až jedenáctá a za sebou už měla v sezoně pět zápasů v Lize mistrů.
Na úvod (ještě pod trenérem Jaroslavem Hřebíkem, kterého později nahradil Stanislav Griga) remizovala s Ajaxem Amsterdam 1:1, když se nejdříve trefil Miroslav Matušovič, tehdejší akvizice z Baníku, aby ve druhé půli srovnal v 90. minutě Wesley Sneijder.
Od outsidera skupiny Thunu si Pražané přivezli prohru 0:1, následně doma nestačili na Arsenal (0:2) a padli také v odvetě (3:0). Když nedokázali bodovat na Ajaxu (2:1), zbývala jediná šance, jak se dostat do jarní fáze Poháru UEFA: zvítězit ve druhém zápase proti švýcarskému Thunu.
A nutno říct, že hodně slabému Thunu, jemuž stačila ke třetímu místu ve skupině právě remíza. Griga vsadil na ofenzivní skladbu sestavy s věkovým průměrem 27,1, kam dal překvapivě Jana Šimáka, který předtím nehrál v základu dlouhých sedm měsíců.
Zklamaní hráči Sparty Jaromír Blažek (vlevo) a Miroslav Matušovič
Thun, mimochodem celek s tehdy nejnižším rozpočtem v celé Lize mistrů, působil zcela neškodně, za půli se prakticky nedostával. Hru provázela řada nepřesností, minel se kupilo víc a víc.
Víceméně neškodná byla ale i Sparta, její drajv dramaticky uvadal a dvanáct minut před koncem dokonal domácí mizérii Petráš. Sérii vlastních nepřesností zakončil faulem na unikajícího Bernardiniho a pakoval se ze hřiště. V 81. minutě byl blízko rozhodnutí Petrouš, jenže nastřelil pouze břevno.
Závěr byl hektický, Spartě teklo do bot, hosté dohrávali po vyloučení Goncalvese v deseti, ale Letenští již neměli na rozhodující akci dostatek klidu. Sparta tedy tehdejší sérii bez vítězství v LM protáhla na čtrnáct utkání.
"Samozřejmě, že porovnávat Thun s Arsenalem nebo Ajaxem nejde. My jsme měli přes něj jít dále, ale bohužel se to nepodařilo," řekl Griga.
Blažek: Tohle nemá obdoby
Brankář Jaromír Blažek si za dva body ve skupině LM servítky nebral vůbec. "Za to, co jsme v poslední době předváděli, si ten postup do Poháru UEFA ani nezasloužíme. Poslední kalendářní rok byl hrozný a já bych jej nejraději vymazal z hlavy. Co se tady dělo, to nemá obdoby," zlobil se s tím, že duel byl jen odrazem šedivé sparťanské reality.
Od té doby ale uběhlo spoustu času.
Píše se rok 2024, Sparta s Brianem Priskem obhájila mistrovský titul a pod novým trenérem Larsem Friisem a sportovním ředitelem Tomášem Rosickým dokázala postoupit do Ligy mistrů.
Až se ve středu večer na Letné rozezní její nádherná hymna, třeba u ní budou osobně i někteří aktéři právě onoho dosud posledního utkání s Thunem...