Plzeň bez Šulce se pokusí na horké půdě v Glasgow uhrát nadějný výsledek do odvety

Západočeši si chtějí z horké půdy jezdců odvézt nadějný výsledek do domácí odvety za týden. Ve Skotsku se už budou muset obejít bez klíčové opory Pavla Šulce, ofenzivní univerzál dokončil přestup do Lyonu.

"Je to o samozřejmě zásah, Pavel Šulc byl lídr mužstva. I matematicky z hlediska čísel je to významná ztráta do minusu. Dva roky po sobě se góly a nahrávky blíží počtu 30 za sezonu, to je samozřejmě fantastický vklad pro útočnou fázi každého mužstva. To je prostě teď pryč a budeme si muset poradit takovou kolektivní cestou. Věřím, že najdeme způsob, jak to řešit efektivně bez něj," řekl kouč Miroslav Koubek.

Postupující si v závěrečném předkole zahraje o hlavní fázi s lepším z dvojice Salcburk – FC Bruggy, vyřazený celek přejde rovnou do základní části Evropské ligy. Viktoria usiluje o pátý postup do hlavní fáze Ligy mistrů, z nemistrovské větve nicméně dosud nikdy neprošla.

Ještě o víkendu byli poměrně jasným favoritem na postup Rangers, zřejmě i vinou jejich sobotní remízy 1:1 na stadionu Motherwellu ale bookmakeři změnili kurzy. Některé sázkové společnosti už dokonce nepatrně více věří svěřencům trenéra Miroslava Koubka.

Oba celky vstoupily do kvalifikace ve 2. předkole. Plzeň po úvodní porážce 0:1 se Servette poprvé v klubové historii otočila pohárový dvojzápas, v němž nejprve prohrála doma, v Ženevě zvítězila 3:1. Rangers vyřadili Panathinaikos Atény po výhře 2:0 a remíze 1:1 venku. Viktoria v kvalifikaci ovládla posledních devět dvojutkání.

"Šance jsou otevřené. Jestli je to 50 na 50, 40 na 60 nebo 60 na 40, to se nedá říct. Myslím si, že máme šanci. Máme svoji sílu, stejně tak respektujeme sílu soupeře, který ji pravidelně ukazuje i v evropských pohárech. Na souboj se těšíme," řekl asistent trenéra Viktorie Marek Bakoš. "Budeme spokojení s takovým výsledkem, po kterém budeme moci bojovat na našem stadionu o postup. Pokud vyhrajeme, bude to samozřejmě úplně nejlepší," doplnil bývalý slovenský útočník.

Soupeři se v pohárech ještě neutkali. Viktoria vloni v závěrečném předkole Evropské ligy vyřadila jiný skotský celek Hearts po výhrách 1:0 doma i venku. Na jaře poté došla až do osmifinále, Rangers ve stejné soutěži ještě o kolo dál.

Oba soupeři v minulé sezoně obsadili ve svých domácích ligách shodně druhé místo. Rangers získali již 55 skotských titulů, poslední nicméně v roce 2021. "Ten tým je určitě trochu silnější, než byli Hearts. V minulém kole porazili silný Panathinaikos, takže nás čeká nepříjemný soupeř, který má za sebou kopu fanoušků. Je tam elektrizující atmosféra, na to se musíme hlavně připravit," upozornil Bakoš.

Poslední pohárové duely Rangers s českými celky byly velmi vypjaté. Před čtyřmi lety jezdci při domácí porážce 0:2 se Slavií předvedli řadu surových zákroků, hostující Ondřej Kúdela zase obdržel zákaz startu v 10 utkáních soutěží UEFA za údajnou rasistickou urážku Glena Kamary. Na podzim téhož roku si Rangers po zápase se Spartou stěžovali na rasistické chování diváků, ačkoli v hledišti byly kvůli disciplinárnímu trestu téměř výhradně děti. UEFA nicméně žádný prohřešek neshledala.

Plzeňští se již budou muset obejít bez klíčové opory Šulce, vítěz českého Zlatého míče o nejlepšího hráče minulé sezony dokončil přestup do Lyonu. Západočechům zároveň stále schází zraněná brankářská jednička Martin Jedlička, který se zotavuje ze zranění hlavy z duelu s Jabloncem. Kvůli vyloučení z Ženevy bude hostům scházet záložník Adrian Zeljkovič.

Zatímco Viktoria uspěla s žádostí o odložení sobotního ligového utkání v Mladé Boleslavi a po návratu ze Ženevy měla volno, Rangers o víkendu generálku hráli. V úvodním kole skotské ligy po rozpačitém výkonu jen remizovali na hřišti Motherwellu a trenér Russell Martin neskrýval rozčarování.