City proti Atléticu a také střet stratégů. Simeone je odborník na vyřazovací část, uznává Guardiola
Když naposledy proti sobě stáli, v trenérském duelu uspěl Diego Simeone. V Lize mistrů na sebe Pep Guardiola a Simeone narazili v semifinále v roce 2016, kdy Atéltico Madrid zdolalo Bayern Mnichov. Nyní má Guardiola na lavičce Manchesteru City šanci na reparát. Liverpool se pak před vzájemným nedělním soubojem se Citizens o první místo v anglické lize představí na hřišti Benfiky Lisabon. Oba duely mají výkop v 21:00 a jejich sestřihy nabídne ČT sport od 23:00.
Souboj Manchesteru City s Atléticem bude historicky prvním vzájemným duelem v evropských pohárech. Svede proti sobě úřadující mistry svých zemí i kouče Pepa Guardiolu a Diega Simeoneho. "Simeone je odborník na vyřazovací část. Během zápasů nastávají různé fáze, které řeší dokonale," řekl Guardiola.
Manchester, který je mezi nejlepšími osmi týmy soutěže popáté za sebou, si v osmifinále poradil se Sportingem Lisabon. Doma v Lize mistrů neprohrál 18 utkání v řadě, z toho si připsal 16 výher.
"Čeká nás mimořádný soupeř, který hraje velmi dobře," uvedl Simeone, jehož svěřenci narazí v tomto ročníku Ligy mistrů už na třetí anglické mužstvo. Na podzim podlehli ve skupině dvakrát Liverpoolu. "Manchester je jedním z favoritů na vítězství, málem na něj dosáhli v minulé sezoně. Mají skvělého trenéra a hráče a předvádí úžasný fotbal. Takové výzvy máme rádi," prohlásil kapitán Koke. Vítěz tohoto souboje se v semifinále představí proti obhájci trofeje Chelsea nebo Realu Madrid.
Liverpool bude v portugalské metropoli usilovat o osmou soutěžní venkovní výhru v řadě. "Vím, že nás lidé považují za favority, ale jsme ve fotbale natolik dlouho, abychom se podobným chybám vyhnuli. Hodně si vážím toho, co Benfica předvádí. Je to obrovský klub," konstatoval trenér Liverpoolu Jürgen Klopp.
"Reds" neprohráli s portugalskými soupeři v evropských pohárech sedmkrát po sobě, z toho šestkrát čelili Portu, které dvakrát zdolali na podzim ve skupině. Benfica doma v evropských pohárech neporazila anglického soupeře čtyřikrát v řadě, Liverpool tam ale zdolala třikrát po sobě a pokaždé o gól. Týmy se v minulosti utkaly už pětkrát ve vyřazovacích dvojzápasech evropských pohárů, Liverpool postoupil ve čtyřech případech, přičemž zvládl všechna tři čtvrtfinále.
"V osmifinále v roce 2006 proti nám stál Liverpool jakožto úřadující vítěz, a přesto jsme postoupili," zavzpomínal někdejší stoper Luisao, jenž nyní působí v Benfice jako technický ředitel. "Bude to těžká mise. Liverpool je jedním z nejlepších týmů na světě. Jsme ale ve čtvrtfinále a to znamená, že můžeme vyřadit kohokoli," podotkl dvacetiletý útočník Goncalo Ramos.
Benfica si v osmifinále poradila s Ajaxem Amsterodam, Liverpool vyřadil Inter Milán. Vítěz vzájemného souboje se v semifinále utká s Villarrealem nebo Bayernem Mnichov.
