Liberec si v předkole LM zahraje s kazašským šampionem

Šachťor hraje nejvyšší kazašskou soutěž od roku 1992, kdy byla založena, v minulé sezoně získal premiérový titul. Hlavní zásluhu na tom měl teprve dvacetiletý útočník Sergej Chižničenko, autor 16 ligových branek. V probíhající sezoně je klub zatím druhý.

V minulosti dres Šachťoru oblékali i čtyři čeští fotbalisté Milan Pacanda, Pavel Veleba, Karel Kratochvíl a Daniel Břežný. V současnosti mezi opory patří vedle Chižničenka také další kazašský reprezentační útočník Andrej Finončenko, bosenský stoper Nikola Vasiljevič či kazašský záložník Žambyl Kukejev.

"Je to klasická ruská škola, nevyzpytatelný soupeř. Je to nejdál, kam jsme mohli jet, a bude tam asi veliké vedro. Ale je v našich silách přes ně přejít," řekl brankář Liberce David Bičík.

Liberec netěší cestování

"Je to daleko, čeká nás tam velké vedro. Tyhle země dovedou překvapit, mají v kádru nejen Kazachy, ale i cizince, kteří tam přinesou kvalitu. V tuhle chvíli ale ještě nemáme moc informací," řekl liberecký kouč Jaroslav Šilhavý. Nepříjemná podle něj bude hlavně dlouhá cesta. "Je to docela daleko a teď přesně nevím, jestli je tam vůbec letiště. Možná budeme muset jet autobusem," uvedl.

Liberecký trenérský štáb plánuje v dalších dnech inspekční cestu za soupeřem. "Vím, že kazašská liga se momentálně hraje. Takže si hned seženeme informace, kdy hrajou utkání, a rozjedeme se na ně podívat," dodal liberecký kouč.

Liberec se o postup do nejprestižnější evropské soutěže pokusí potřetí v historii. V roce 2002 nestačil ve 3. předkole na AC Milán, v roce 2006 rovněž ve 3. předkole na Spartak Moskva.

Na kazašský fotbal nemá Liberec dobré vzpomínky

S kazašským fotbalem už má Liberec nepříjemnou zkušenost, v roce 2007 ve 2. kole Poháru Intertoto nestačil na Tobol Kostanaj. Poté co na hřišti soupeře Severočeši remizovali 1:1, doma prohráli 0:2. Zápas si ze současného kádru pamatují Zbyněk Hauzr, Jan Polák, Jiří Liška a Jan Nezmar, který se postaral o jediný gól Slovanu.

Nezmar soupeře rozhodně nepodceňuje. "Myslím, že je to kvalitní soupeř v zemi, která je strašně daleko. Celkově jsem z losu naštvaný, nejvíc mi vadí to cestování a horko, co nás tam čeká. Radši bych jel někam na Island," podotkl s úsměvem.

V případě výhry budou Liberec dělit od postupu do hlavní soutěže ještě dvě předkola. Případného soupeře pro 3. předkolo se Liberec dozví 20. července, tedy ještě před odvetou se Šachťorem. V minulé sezoně se povedlo projít přes tři předkola do základní skupiny Viktorii Plzeň. V případě porážky s kazašským soupeřem pro Liberec pohárové působení skončí.

Svého soupeře poznal také albánský celek Skënderbeu s českým trenérem Stanislavem Levým. Ten se pokusí projít přes maďarský Debrecín. Letošní osmifinalista Ligy mistrů Basilej s Radoslavem Kováčem vyzve Floru Tallinn. Bulharský Ludogorec Razgrad, do jehož kádru stále patří český brankář Radek Petr, který jedná s Brnem, vyzve v balkánském derby Dinamo Záhřeb.