Někdejší kapitán a trenér anglické fotbalové reprezentace Kevin Keegan zemřel. S odvoláním na jeho rodinu o tom informovala britská média. Pětasedmdesátiletý dvojnásobný držitel Zlatého míče bojoval s rakovinou v pokročilém stadiu, o své nemoci otevřeně promluvil letos v lednu. Před sedmi týdny uvedl, že je nemoc v posledním stadiu.
„S nesmírným zármutkem oznamujeme, že Kevin Keegan ve věku 75 let zemřel,“ uvedla Keeganova rodina v prohlášení, které citovala televizní stanice Sky Sports. „Kevin, dvojnásobný držitel Zlatého míče, byl milovaným manželem, otcem a dědečkem. Rodina by ráda poděkovala jeho skvělému lékařskému týmu za veškerou podporu.“
Keegan byl hvězdným ofenzivním záložníkem či útočníkem. S Liverpoolem vyhrál Pohár mistrů evropských zemí (nyní Liga mistrů), třikrát anglickou ligu a dvakrát Pohár UEFA. V roce 1977 přestoupil do Hamburku, jemuž pomohl vyhrát Bundesligu. V letech 1978 a 1979 získal Zlatý míč, tehdy udělovaný nejlepšímu fotbalistovi Evropy.
V 80. letech hrál Keegan za Southampton a Newcastle, který poté také dvakrát trénoval. Vedl rovněž anglickou reprezentaci, v níž předtím odehrál 63 zápasů a vstřelil 21 gólů.
S Keeganem se loučil Newcastle i jeho legenda Shearer
Newcastle vzdal klubové ikoně hold. „Kevin byl víc než jen legendární fotbalista a trenér. Byl tlukoucím srdcem Newcastlu United pro generace fanoušků,“ uvedl klub na svém webu. „Kevinův vliv se nebude měřit výkony ani výsledky. Bude žít ve vzpomínkách, které s klubem a reprezentací vytvořil, ve snech, které inspiroval, kamkoli přišel, a v generacích fanoušků po celém světě, kteří se díky němu zamilovali do fotbalu.“
„Můj hrdino. Můj trenére. Můj příteli. Spi klidně, šéfe,“ napsal na sociálních sítích někdejší anglický kanonýr Alan Shearer, jenž pod Keeganem hrál v Newcastlu i v národním týmu.
Na Keegana zavzpomínal i trenér norské fotbalové reprezentace Stale Solbakken. „Kevin Keegan byl můj první velký hrdina, superhvězda na hřišti i mimo něj. Převzal štafetu po Georgi Bestovi, jen jiným způsobem,“ napsal bývalý hráč Wimbledonu, který v Anglii trénoval Wolverhampton.
S někdejší oporou se rozloučil i Liverpool, který ujistil, že Keeganův „nezdolný duch a mimořádný přínos zůstanou navždy vryty do klubové historie a jeho odkaz bude žít dál“. Soustrast rodině vyjádřili i zástupci anglické reprezentace či Manchesteru City, který trénoval v letech 2001–2005. Přidal se i Southampton a řada dalších anglických klubů a fotbalových osobností.
„S nesmírným zármutkem jsem přijal zprávu o úmrtí Kevina Keegana. Vskutku mimořádného fotbalisty a trenéra, který inspiroval generace svým talentem, vášní a láskou k fotbalu. Především ale na něj budeme vzpomínat jako na laskavého a velkorysého člověka,“ uvedl princ William, předseda anglické Fotbalové asociace (FA).
FA oznámila, že se s Keeganem oficiálně rozloučí při zářijovém utkání Ligy národů proti mistrům světa. „Jeho životu a odkazu bude vzdána pocta v září ve Wembley při zápase Anglie se Španělskem,“ uvedla organizace.
