Pokud chtějí fotbalisté Walesu skončit ve skupině kvalifikace mistrovství světa na druhém místě, musejí podle trenéra Roba Pageho v pátečním utkání v Praze nad Českem zvítězit. Ostrovní celek má stejně bodů jako soupeř a na třetím místě tabulky je jen vinou horšího skóre. Velšané navíc odehráli o zápas méně.
"Tohle utkání prostě musíme vyhrát. Je to velký zápas. Pokud chceme mít druhé místo pod kontrolou a ve svých rukách, musíme v pátek zvítězit. V přípravě jsme pro to udělali vše," řekl Page při on-line tiskové konferenci před odletem do Prahy.
Tabulku skupiny jasně vede Belgie, která si jde pro přímý postup. Celky z druhých míst čeká play-off, v němž se představí ještě dva nejlepší vítězové skupin Ligy národů, kteří v kvalifikaci neuspějí. Velšané mají stejně jako Češi téměř jisté, že by případně obsadili jedno z těchto dvou míst. "Je dobré to mít v záloze, ale my pořád chceme skončit druzí ve skupině," poznamenal Page.
Březnový zápas vyhrál Wales v Cardiffu gólem v závěru 1:0. "Češi ale ten večer předvedli velmi dobrý výkon. Několik posledních dnů jsme se na to utkání znovu dívali. Češi jsou velmi ofenzivně založený tým, útočí i v šesti lidech. Velmi vysoko hrají jejich krajní obránci. Respektujeme sílu českého týmu, jsou to silní a atletičtí hráči top kvality. Ale to my také. Myslím, že by to mohl být velmi zábavný a zajímavý zápas," řekl velšský trenér.
Do české sestavy se po odpykání trestu za vyloučení ve Walesu vrátí nejlepší útočník Patrik Schick, který se v létě blýskl pěti góly na mistrovství Evropy.
"Je to fantastický hráč. Ale mohli bychom jmenovat čtyři pět dalších a z toho dva velmi důležité. Schick je útočník, který si vedl skvěle v létě na Euru. Budeme muset být na našem maximu, abychom ho uhlídali. Na druhou stranu my zase máme top obránce, takže věřím, že se s tím vypořádáme," uvedl Page.
Ten se musí obejít bez hlavní hvězdy a kapitána Garetha Balea, který je zraněný. "Jeho absence je pro nás i pro fanoušky rána. Ale nebudeme brečet. Dává to šanci dalším, kteří jeho místo zaplní. Herní styl kvůli tomu měnit nehodláme," prohlásil Page, který v roli hlavního kouče zastupuje suspendovaného Ryana Giggse.