Bývalý slavný waleský fotbalista a později kouč John Benjamin Toshack (73) byl zděšen, když zjistil, že jednomu z hráčů, které v Íránu trénoval, Amiru Nasru-Azadanimu, hrozí trest smrti. Proč? Protože se postavil za práva žen ve své vlasti. Ovšem oficiální žaloba jej viní ze smrti tří policistů.
Toshack před třemi lety chvíli trénoval Tractor Sazi a jedním z mladíků v týmu byl právě mladý Amir. "Pamatuji si, že jsme měli hodně hráčů v kádru a všichni byli dychtiví učit se a zlepšovat se. Amir byl jedním z nich, ale zrovna si léčil zraněné koleno. Pobuřuje mě to. Musí být propuštěn. Ženy a muži jsou si rovni," říká fotbalová legenda k situaci v Íránu, kde za práva žen protestují lidé na ulicích poté, co jedna z dívek byla zatčena za to, že neměla na obličeji šátek, a ve vazbě pak zemřela.
Dozvěděl se jeho obžalobě od svého tehdejšího asistenta u týmu Alexise Plazy: "Nemohu uvěřit, že Amir má být odsouzený k smrti. Znám ho dobře. Byl to úplně normální kluk. Nevěřím, že se z něho stal terorista, který zabil tři policisty. To není možné. Byl to velmi hodný kluk, i když nemohl hrát, jezdil na zápasy s námi."
Toshack popisuje rozdíný život v Íránu a tvrdí, že mladí chtějí změnu. "Je to země s velkými možnostmi. Mladí lidé se chtějí změnit, ale střetávají se s tím tradičním, starým," vysvětluje a pochvauluje si přístup tamních fotbalistů. "Nemuseli jsme dát hráčům jedinou pokutu. Pokud byly tréninky od deseti, v půl desáté už tam čekali. Jsou to velmi spořádaní lidé," vzpomíná Toshack na působení v zemi, jejíž tým také na MS v Kataru portestoval proti potlačování práv žen, když před prvním zápasem nezpíval hymnu. V dalším už ale ano, protože údajně přišla z Íránu výhrůžka, že si to odskáčí jejich příbuzní v zemi.
Všude je tam čisto a pořádek, ale pravidla jsou nastavena hodně přísná. "Například nás s Johnem někdo nahlásil, že na ulici nosíme kraťasy a předvolali si nás na policejní stanici. Když jsme tam dorazili, všichni policisté nás zdravili a žádali o fotky. Ale jak jsme šli po patrech výš, atmosféra houstla, a v kanceláři nás přijal velitel dost nevybíravě a oznámil nám, že nošení šortek v Íránu souvisí s homosexualitou," vysvětluje zkušený kouč.
Toshack se ale zajímá především o sud svého bývalého svěřence, který je podle všeho neprávem obviněn, přitom už několik případů veřejných poprav v Íránu v souvislosti s protesty nyní proběhlo.
Tomu chce Toshack samozřejmě zabránit. "Včera jsem mluvil s překladatelem týmu a ani oni o Amirovi nic nevědí. Nechci ani přemýšlet o tom, čím si ten kluk prochází," vysvětluje.
Pro trenéra je to střet zvyků, který je ohniskem konfliktu: "Země byla v procesu změn, ale překážky trvají i když to vypadalo, že by se věci mohly pohnout kupředu. Jenže zastánci tradic se brání. Mentalita mladých lidí je otevřenější. Chodili jsme do restaurací a ženy byly bez roušek, žádný problém. Ale například jeden z tamních lidí si vzal jednu z nejslavnějších modelek v Íránu. V letadle mi ukazoval nějaké fotky své ženy s odhaleným obličejem a starší člověk vyskočil ze zadního sedadla a pustil se do nás, protože mi ukazoval fotografie ženy s nezakrytým obličejem. Tak to tam prostě je," vzdychl kouč.
Toshack a Plaza litují, že FIFA nevyužila mistrovství světa v Kataru k tomu, aby tuto záležitost trochu zviditelnila: "Byla to skvělá příležitost. Vím, že například s tím, co tady říkám pro média, se nemohu do Íránu vrátit, ale musíme zastavit tohle barbarství," dodává v rozhovoru pro sportovní web marca.com.