O mnohem více než jen o titul budou v sobotu usilovat korejští fotbalisté. Reprezentace postoupila do finále Asijských her a všechny členy týmu včetně kapitána Son Hung-mina z Tottenhamu proto dělí jedna výhra od zisku výjimky ze služby v armádě. V semifinále porazili 3:1 Vietnam a ve finále se v souboji účastníků nedávného mistrovství světa střetnou s Japonskem.
Výsledek sobotního zápasu může výrazně ovlivnit profesionální kariéru šestadvacetiletého Son Hung-mina, který hraje za Tottenham od roku 2015 a v červenci podepsal se Spurs nový pětiletý kontrakt. Každý fyzicky způsobilý korejský muž totiž musí do osmadvaceti let povinně absolvovat 21 měsíců dlouhou vojenskou službu. Výjimkou pro sportovce může být pouze olympijská medaile či právě triumf na Asijských hrách.
K tomu se nyní hvězdný forvard v duchu upíná, i když v rozhovorech kategoricky odmítá, že by vyhnutí se branné povinnosti bylo jeho hlavní motivací. "Se spoluhráči o tom ani moc nemluvíme," řekl časopisu Time.
Zmíněnou výjimku přitom už mohl dávno mít, pokud by jej před čtyřmi lety jeho tehdejší zaměstnavatel Bayer Leverkusen pustil na předchozí Asijské hry. Ty se však konají mimo oficiální termín FIFA a Son Hung-min tak v roce 2014 přišel o celkové vítězství, které osvobodilo jednu generaci fotbalistů z armády. Tottenham mu letos šanci dal a Korejcům v současnosti zbývá jeden zápas k tomu, aby ji využili.