Sparta nabrala směr Kazachstán bez Panáka, zato s Birmančevičem
Obránce Filip Panák neodletěl ze zdravotních důvodů s fotbalisty Sparty do Kazachstánu, kde ve čtvrtek sehrají úvodní zápas 2. předkola Konferenční ligy s Aktobe. Pražané vyrazili do dějiště utkání s dvoudenním předstihem. Ve výpravě nechyběl Veljko Birmančevič, který je po zranění.
Let do Aktobe, které je od Prahy vzdálené přes 3000 kilometrů, trval necelých pět hodin. Panák byl v minulé sezoně kapitánem Sparty a v sobotu odehrál celý zápas úvodního ligového kola v Jablonci, kde Letenští remizovali 1:1. Doma zůstali také Adam Karabec a Dominik Hollý, kteří nebyli k dispozici ani v ligové premiéře.
Do Kazachstánu naopak vyrazil Birmančevič, který mužstvu chyběl od konce jara. Na palubě byl i Tomáš Rosický, sportovní ředitel klubu, který se z vážných zdravotních důvodů musí šetřit a na čas předal svoji funkci Tomáši Sivokovi.
Před třemi lety nastoupil k týmu nový trenér Brian Priske a Sparta překvapivě vypadla se Stavangerem po domácí remíze 0:0 a venkovní porážce 1:2.
Pohárový neúspěch si vynahradila v lize, kterou s dánským koučem ovládla i o rok později. Priske následně odešel do Feyenoordu, před aktuálním ročníkem se ale na Letnou vrátil.
"V kabině jsme se o tom nebavili, ale mě osobně to napadlo. Situace je podobná, tehdy jsem přišel k mužstvu i já. Doufám, že to tentokrát dopadne lépe, musíme si dát pozor," uvedl Jaroslav Zelený.
"Čeká nás nepříjemný soupeř. Dopředu mají šikovné hráče, kteří jsou dobří jeden na jednoho. Od začátku do konce i s tou cestou nás nečeká nic lehkého."
"Pro mě osobně to bude nejdelší let v životě. Že bych se těšil, to se úplně říct nedá, ale bohužel to musíme absolvovat, nedá se nic dělat," podotkl Zelený.
"Postahoval jsem nějaké filmy a seriály. Pak má Kadeř (Pavel Kadeřábek) křížovky, tak si je od něj půjčím, až mě to přestane bavit," přidal dvaatřicetiletý levý bek nebo stoper.
Aktobe přešlo do kvalifikace Konferenční ligy poté, co v 1. předkole Evropské ligy podlehlo dvakrát 0:1 Legii Varšava. Pokud Sparta postoupí, narazí v 3. předkole buď na Ararat-Armenia, nebo Universitateu Kluž.
Zpáteční cestu absolvují Letenští v pátek. Už v neděli od 20:00 ve druhém kole nejvyšší soutěže přivítají Mladou Boleslav. Utkání je vyprodané. O čtyři dny později je na programu domácí odveta s Aktobe.
