Druhá předkola. Liberec proti Košicím, Boleslav vs. Široki Brijeg

Duelu ještě větší náboj dodává fakt, že na lavičkách sedí krajané soupeřových týmů. Košice vede český trenér Látal, Liberec zase nově slovenské duo Samuel Slovák a asistent Jozef Valachovič. "Tím, že nám los přisoudil slovenského soupeře, je to pro mě zajímavější," uvedl Slovák. Dres severočeského celku navíc obléká hned šestice slovenských hráčů, z toho tři letní posily. Kapitánem Košic je pro změnu Peter Šinglár, který v letech 2004 až 2008 hrál v Liberci. "Je to skvělý los, jsem šťastný. Co víc si přát, na souboj s Libercem se strašně těším," uvedl čtyřiatřicetiletý Šinglár.

Karty jsou rozdány jasně, favoritem na postup je Liberec, který v minulé sezoně ještě pod koučem Jaroslavem Šilhavým přežil v Evropské lize zimu, zatímco Košice se v pohárech představí po pěti letech. "Slovan je favoritem dvojzápasu. V uplynulé sezoně Evropské ligy to dotáhl daleko, dosáhl výborných výsledků. My se mu to budeme snažit co nejvíc znepříjemnit," řekl Látal.

Košicím by mohlo nahrát, že už za sebou mají dvě soutěžní utkání. Liberec jde do duelu z přípravy. "V rozehranosti mají možná výhodu, ale já důvěřuji našemu mužstvu. Věřím, že naše zkušenosti povedou k tomu, že pro nás dvojzápas dobře dopadne," uvedl Slovák. Dál než k 2. předkolu zatím nehledí. "Samozřejmě kdyby se opakoval minulý rok, bylo by to super. Ale to jsou dlouhodobé cíle, které já si nedávám. Chci zvládnout 2. předkolo," prohlásil Slovák.

Zatímco Liberec v generálce porazil 2:1 polský Lubin, Košicím vstup do sezony nevyšel. Prohrály Superpohár i první kolo slovenské ligy s Banskou Bystricí a Látal nešetřil kritikou. "Chtěli jsme výhrou vnést pohodu do šatny, ale vnitřně už jsem cítil, že mužstvo není tak přichystané jako v zimě. Příprava nebyla dobrá, někteří hráči si ji spletli s tréninkovým kempem," hodnotil Látal. Proto zřejmě připraví změny v sestavě.

Boleslav jde na bosenského mistra

Zatímco pro Mladou Boleslav půjde o ostrý start do nové sezony, Široki Brijeg už za sebou má 1. předkolo, ve kterém porazil ázerbájdžánskou Gabalu 2:0 a 3:0 a ukázal se ve velmi dobrém světle. Mezi jeho hlavní přednosti patří kvalitní obrana, která v soutěžních zápasech už 720 minut neinkasovala, a produktivní útok. V něm září zejména brazilský rodák s bosenským pasem Wagner, s 18 góly nejlepší střelec bosenské ligy, a teprve devatenáctiletý talent Mirko Marič.

"Je to houževnatý soupeř, dobře organizovaný směrem dozadu a efektivní směrem dopředu. Tolik nebezpečných situací proti Gabale neměli, ale téměř všechno proměňovali," popisoval soupeře trenér Mladé Boleslavi Karel Jarolím. "Oba zápasy viděl můj asistent Boris Kočí, máme je i nahrané, a navíc ještě přes jeden zdroj získáváme další informace. Takže připraveni budeme," dodal Jarolím.

Ten přes léto pracoval s vedením týmu především na přestavbě kádru a přišlo hned 11 nových hráčů. V přípravě se hledala optimální sestava a pomalu se nový tým sehrával, proto výsledky nebyly ideální. Jarolím však věří, že soutěžní premiéra už bude o něčem jiném. "Pocit není špatný. V přípravě jsme odehráli kvalitní zápasy, i když výsledky nebyly takové. V posledním utkání jsme prohráli, protože jsme dostali dva hloupé góly. To se nesmí opakovat," hodnotil Jarolím. "Naším cílem je udělat maximum pro postup. Soupeř má výhodu, že už hrál dva zápasy. Ale musíme si s tím poradit," dodal.

Komplikací je fakt, že nemůže počítat s hrotovým útočníkem Tomášem Wágnerem, který po příchodu z Plzně ještě doléčuje zdravotní problémy. Ty má i stabilní pravý záložník z minulé sezony Ondřej Zahustel, pravý bek Jan Kysela a zřejmě nenastoupí ani další vytáhlý útočník Lukáš Magera. "Čeká nás těžký úkol, ale přestože soupeř hraje v silnější lize, než je ta naše, věřím v naši šanci postoupit. Jedeme si pro co nejlepší výsledek," řekl trenér Slaven Musa na tiskové konferenci před odletem Brijegu do Česka.