V Albánii odstartuje Giro. Vacek si plní sen, Černý s Hirtem touží navázat na velké úspěchy

Mimo Itálii začne Giro popatnácté v historii. V Albánii, kde se odjedou úvodní tři etapy, se ale "Grande Partenza" uskuteční poprvé. Mimo Itálii vyjedou cyklisté i ve 14. etapě, která po 40 kilometrech ve Slovinsku skončí ve městě Nova Gorica. Do poslední etapy pak peloton na počest zesnulého papeže Františka odstartuje ze Svatopetrského náměstí ve Vatikánu.

Z celkových 21 etap je na programu pět horských, osm kopcovitých, šest rovinatých a dvě časovky. I s ohledem na start v Albánii budou mít závodníci na odpočinek tři volné dny. Celkově jezdci absolvují přes 3443 kilometrů a překonají 52 350 výškových metrů, což je o 10 000 metrů více než loni.

Vacek chce navázat na zkušenost z Vuelty

Černý pojede Giro popáté v kariéře, Hirt dokonce poosmé a pokusí se navázat na výborné výsledky z posledních let. V roce 2022 skončil celkově šestý, loni obsadil v konečném účtování osmé místo. Oba zkušení silničáři již také dokázali dosáhnout na etapový vavřín: Černý v roce 2020, Hirt o dva roky později. Dvaadvacetiletého Vacka čeká naproti tomu premiéra.

Debut na Grand Tours si ale odbyl již loni. "Giro je pro mě jedním z největších snů a vůbec závodů, které jsem chtěl vždy jet," uvedl Vacek, jenž se chce opět ukázat v dobrém světle, jak se mu to podařilo na loňské Vueltě.

"Zhruba vím, co mě čeká. Každý den nejde tak, jak má, vždy je nějaká krize, důležité je být neustále pozitivně naladěný," prohlásil Vacek, jenž chce vedle jiného opět spoléhat i na své časovkářské kvality. "Hlavně ta první časovka ve druhé etapě by mi měla profilově i vzdáleností hodně sedět. Každopádně bych rád v některé z etap skončil v top 3," dodal.

Pogačar chybí. Nahradí ho Roglič? A co Ayuso?

Při neúčasti obhájce Tadeje Pogačara se očekává útok na další prvenství v podání jiného Slovince Rogliče, jenž triumfoval předloni. Právě pětatřicetiletý jezdec stáje Red Bull – Bora hansgrohe je hlavním favoritem a po Pogačarově vzoru touží dosáhnout na double – vyhrát Giro i Tour de France v jedné sezoně.

"Když vidíte, že je to možné, tak je to zároveň i motivující. A Pogačar potvrdil, že je možné vyhrát po sobě Giro i Tour," uvedl týmový šéftrenér Dan Lorang. "Na vítězství na Giru se připravujeme už od zimy. Je to samozřejmě náš cíl," dodal Lorang.

Pokud se naplní papírové předpoklady, bude k vidění strhující souboj generací. Jen o málo menší naděje na celkové vítězství jsou přisuzovány vycházející hvězdě španělské cyklistiky Juanu Ayusovi. Dvaadvacetiletý jezdec týmu UAE Emirates-XRG, jehož barvy hájí i Pogačar, už byl v minulosti třetí (2022) a čtvrtý (2023) na Vueltě.

"Kdybych při debutu na Giru nevyhrál, nebudu to brát jako nějaké selhání. Neříkám tím ale, že bych se měl spokojit s pódiem. Každopádně však mohu říct, že kdybych neskončil v první trojce, tak by to pro mě bylo zklamání a bral bych to jako krok zpátky," prohlásil Ayuso.

V pelotonu bude pět vítězů z dřívějška. Vedle Rogliče také Kolumbijec Nairo Quintana (2014), Ekvádorec Richard Carapaz (2019), další Kolumbijec Egan Bernal (2021) a Australan Jai Hindley (2022).

"Do celkového pořadí je favoritem určitě Roglič, ale netroufám si tipovat, komu se to povede letos. Určitě například Ayuso bude hodně nepříjemný a sám jsem zvědavý, kdo nakonec bude nejsilnější. A za náš tým určitě věřím v co nejlepší výsledek Cicconeho," řekl Vacek.

Na start tří největších etapových závodů cyklistické sezony se v této sezoně postaví 23 místo 22 týmů. Již na Giru tak bude peloton čítat 184 závodníků oproti dosavadním 176. Stejný počet jezdců pojede i Tour de France a Vueltu.