Patnáct let čekání Cofidisu skončilo. V San Sebastiánu vyhrál překvapivě Lafay

Lafay už v první etapě ukázal dobrou formu, když se jako jediný dokázal udržet s Tadejem Pogačarem a Jonasem Vingegaardem na Cote de Pike. Ve druhém dějství Tour v Baskicku znovu překonal všechna náročná stoupání včetně posledního Jaizkibelu v hlavní skupině a 1,1 kilometru před cílem se chopil šance a zaútočil. 

Na jeho pokus nikdo nezareagoval a závěrečný spurt už Woutu van Aertovi ani ostatním nepomohl. Belgická hvězda se za zády slavícího Lafaye frustrovaně vztekala. Třetí příčku znovu vybojoval Tadej Pogačar a díky bonifikacím se posunul na druhé místo v celkovém pořadí za svého týmového kolegu Adama Yatese.

"Viděl jsem, kolik práce odvedlo Jumbo při pokrývání těch nástupů ostatních. Doufal jsem, že nevybouchnu jako včera. Chtěl jsem to etapové prvenství vybojovat, nejsem tady pro celkové pořadí, klidně všechny síly spotřebuju už na začátku," nechal se slyšet šťastný vítěz.

Sedmadvacetiletý Lafay ovládl svou první etapu na Tour de France, navíc první pro Cofidis po dlouhých patnácti letech čekání. Francouzský závodník triumf přidal mezi své nejcennější palmáres vedle etapového prvenství na Giru 2021.

Jak závod probíhal?

Nejdelší etapa letošního ročníku Staré dámy přišla hned druhý den na cestě dlouhé 209 kilometrů z Victoria-Gasteiz do San Sebastiánu. V generálce na Klasiku San Sebastián, která přijde na konci července, čekal na peloton i strašák v podobě osmikilometrového stoupání na Jaizkibel končícího sedmnáct kilometrů před cílem.

Do závodu neodstartoval lídr týmu EF Education Richard Carapaz, který v sobotním pádu utrpěl frakturu čéšky. Únik dne vytvořila trojice jezdců, která dostala od balíku štědrý náskok blížící se pěti minutám. Neilsona Powlesse, který si chtěl dalšími body pojistit puntíkatý trikot, doprovázeli zkušení Edvald Boasson Hagen a Remi Cavagna.

Tým kolem Tadeje Pogačara UAE Emirates začal stupňovat tempo 90 kilometrů před finišem a odpáral část sprinterů včetně Marka Cavendishe. Na úpatí Jaizkibel vjel poslední uprchlík Powless už jen s minutovým náskokem. 

Čtyřiadvacetiletý Američan, který právě v Klasice San Sebastián získal v roce 2021 své první profesionální vítězství, se statečně rval, ale poslední vrchařskou prémii už sebrat nestačil. Peloton tažený domestiky UAE a Jumbo-Visma ukončil jeho útok po 180 kilometrech.

Náročná etapa a Jaizkibel utrhly z boje o etapové vítězství i takové klasikáře jako Mathieua van der Poela, Juliana Alaphilippa či Biniama Girmaye. Osm bonifikačních vteřin na vrcholu kopce zahaleného do mlhy sebral Tadej Pogačar v duelu se svým úhlavním rivalem Jonasem Vingegaardem, který se musel spokojit s pěti.

Oba největší favoriti Tour se rozhodli nečekat, ale zbytek balíku tažený Woutem van Aertem je ve sjezdu dostihl. Svoje štěstí zkusil znovu i domácí Pello Bilbao, nakonec ale etapa dospěla do nečekaného závěru.

Zdálo se, že se vše schyluje ke spurtu z malé skupiny, když v posledním kilometru nastoupil Victor Lafay a podařilo se mu všechny favority zaskočit. Za francouzským závodníkem z Cofidisu finišoval rozčilený Wout van Aert, další bonifikace sebral Pogačar.