Tour je vrchol, obdivuje Bartoníček. Ve Francii se setkal s Thévenetem a Schleckem
Jako závodník neměl příležitost Tour de France absolvovat. Byl však jedním z nejlepších českých cyklistů, o čemž svědčí šest vyhraných etap na "Tour východu", tedy Závodu míru. Antonín Bartoníček, který je od letošního jara také členem Síně slávy české cyklistiky, se na nejslavnější závod světa podíval alespoň letos coby divák.
Antonín Bartoníček vynikal jako finišman, měl ale také velkou vytrvalost, vždyť dokázal vyhrát i slavnou domácí klasiku Praha – Karlovy Vary – Praha, která měřila okolo 270 kilometrů. V roce 1972 byl také členem československého družstva, které díky Vlastimilu Moravcovi slavilo triumf na Závodu míru.
"Byl jsem nominovaný nečekaně, až na kontrolních závodech jsem se dostal do nominace," vzpomíná Bartoníček. "Zrovna byla etapa do Karových Varů, kde jsem se narodil," dodává. V rodném městě také triumfoval, a to ve velmi náročných podmínkách, které by dnešní peloton možná ani neabsolvoval.
"To byla moje nejtěžší etapa na Závodě míru. Sněžilo, pršelo, (čtyřnásobný vítěz ZM) Szurkowski tam chytil patnáct minut ztráty," vypráví Bartoníček, který vyhrál celkem šest etap slavného květnového závodu, který se poprvé jel na sklonku čtyřicátých let.
Tour de France ale stejně jako jeho krajané neměl možnost jet, na francouzské silnice se během nejslavnějšího světového závodu dostal v letošním roce. "Tour je absolutní vrchol. Lídři musí všechno vydržet tři týdny... To je vrchol cyklistiky," míní Bartoníček, který se před etapou setkal se dvěma minulými vítězi, Bernardem Thévenetem a Andym Schleckem.
