O’Connor dotáhl vysokohorský veleúnik a Pogačarovi je v patách. Lídr ale opět ukázal sílu

Závodníci v chladu a dešti vyrazili do ryze alpské etapy o délce 145 kilometrů s pěti vrchařskými prémiemi. Australan O’Connor figuroval v početné skupině, která se od favoritů na celkové pořadí odtrhla už v úvodu etapy. Stoupání vykrystalizovala trojici nejlepších, v níž s O‘Connorem šlapali slavný Ekvádorec Nairo Quintana a Kolumbijec Sergio Hugita.

V závěrečném výšlapu o délce 21 kilometrů australský jezdec francouzské stáje AG2-Citroen setřásl své jihoamerické soky. Výtečným tempem si brzy vybudoval výrazný náskok. Skupina favoritů navíc vyčkávala, a tak se jeho náskok vyšplhal k devíti minutám, což by ho vyneslo do čela celkové klasifikace. Nakonec dle očekávání favorité v posledním výjezdu zrychlili a jeho náskok umazali.  Druhý skončil se ztrátou přes pět minut Mattia Cattaneo, třetí byl další Ital Sonny Colbrelli.

Pětadvacetiletý Australan si po loňském etapovém triumfu na Giru připsal druhý úspěch v závodech Grand Tour. O takových momentech sníte," řekl O'Connor, který původně neměl v plánu útočit. "Dojel jsem skupinu uprchlíků a nevěděl jsem, co dělat. Když jsem ale slyšel, že máme náskok tři, čtyři a pak pět minut, řekl jsem si, že to je velká šance polepšit si v celkovém pořadí," dodal.

"V takových etapách umím vyhrávat a ve stoupání do Tignes jsem do toho šlapal naplno. Podmínky byly otřesné a ještě jsem si to zkomplikoval, protože mi moc nešly sjezdy. Tam jsem mohl ušetřit mnohem víc sil," prohlásil.

Zhruba tři kilometry před vrškem prémie mimořádné kategorie v Tignes nastoupil jasný lídr celkové klasifikace Tadej Pogačar a všem sokům opět ujel. Na konkurenci získal přes půl minuty. V celkové klasifikaci vede před O'Connorem o dvě minuty a jednu sekundu. 

Pogačarovi ještě před startem dnešní 145 km dlouhé etapy s dvěma vrcholky odpadli dva konkurenti. Kvůli následkům pondělního pádu skončil jeho krajan a druhý muž loňského ročníku Primož Roglič a po šesti dnech ve žlutém odstoupil i Nizozemec Mathieu van der Poel, jenž se chce připravovat na start mezi bikery na olympiádě v Tokiu.

"Na konci jsem trochu zaútočil, abych všechno udržel pod kontrolou," řekl Pogačar, který se do žlutého oblékl v sobotu. "Včera jsem prožil nejlepší den kariéry a dneska jsem spíš jen přežíval, i když jsem v dobré formě," dodal.

Z boje o celkové prvenství vypadl také Wout van Aert, který do dnešní etapy odstartoval na druhé pozici celkové klasifikace. Ale ve stoupání na nejtěžší prémii Col du Pré mu došly síly, do cíle dojel s více než půlhodinovou ztrátou na O'Connora a v průběžném pořadí ztrácí na Pogačara 27 minut.