Největší triumf v sezoně pro Intermarché. Costa poprvé v kariéře vyhrál etapu na Vueltě
Jde o úspěch, který už stáj Intermarché-Circus-Wanty potřebovala. Portugalec Rui Costa vyhrál 15. etapu španělské Vuelty po ukázkovém spurtu v závěru, v němž předčil Lennarda Kämnu a Santiaga Buitraga Sanchéze. V červeném trikotu nadále zůstává Sepp Kuss.
Do závěrečných metrů neměl výhodnou pozici Kämna, protože tři kilometry před cílem upadl při snaze ujet svým soupeřům a skončil vedle silnice v trávě. Duo Costa a Buitrago mu poodjelo a musel stahovat mezeru. Ve finiši byl nejsilnější podle předpokladu Costa, který poprvé v kariéře vyhrál etapu na Vueltě.
Costa oslaví začátkem října 37. narozeniny a na Grand Tour si člen týmu Intermarché-Circus-Wanty připsal vítězství po deseti letech. Ve svém životním roce 2013, kdy se stal mistrem světa, triumfoval dvakrát na Tour de France.
Závěr 15. etapy:
"Věřil jsem si. Sezona pro mě výborně začala a tahle výhra na Vueltě je velmi důležitá pro mě a můj tým. Jsem moc šťastný," uvedl Costa, jenž v únoru vyhrál závod Kolem Valencie. "Takové pády jako Kämnovi se stávají. Už jsme ten sjezd jeli jednou a viděl jsem, že jede hodně rychle, proto jsem raději brzdil, protože jsem věděl, že když pojedeme tak rychle jako on, můžeme havarovat," řekl Costa.
Kämna sebekriticky po etapě přiznal chybu. "Měl jsem dobrou šanci (na vítězství). Byla ode mě blbost vjet do zatáčky tak riskantně," řekl německý cyklista.
Další skupinu s dvousekundovou ztrátou přivedl do cíle na čtvrtém místě Remco Evenepoel. Belgický favorit, jenž po výbuchu v páteční královské etapě přišel o šanci na obhajobu loňského vítězství, byl opět jedním z nejaktivnějších jezdců pelotonu, ale na zopakování sobotní výhry mu síly nestačily.
Skupina s Kussem dojela s odstupem 2:52 minuty za vítězem. Američan stále vede o 1:37 minut před Slovincem Primožem Rogličem a o 1:44 minuty před dalším kolegou z týmu Jumbo-Visma Jonasem Vingegaardem z Dánska. Patnáctý Evenepoel ztrácí přes 16 minut.
Kuss je prvním Američanem v čele Grand Tour od roku 2013, kdy Chris Horner vyhrál Vueltu. Ceněný pomocník hvězd je před závěrečným týdnem blízko největšímu úspěchu kariéry a Jumbo-Visma se díky němu může stát prvním týmem, jenž vyhraje všechny tři Grand Tours v jedné sezoně.
Jan Hirt dojel na 110. pozici a celkově je sedmačtyřicátý. Michal Schlegel obsadil předposlední 153. místo a patří mu 113. příčka.
Vuelta – 15. etapa (Pamplona – Lekunberri, 156,5 km):
1. Costa (Portug./Intermarché-Circus-Wanty) 3:30:56, 2. Kämna (Něm./Bora-hansgrohe), 3. Buitrago (Kol./Bahrajn Victorious) oba stejný čas, 4. Evenepoel (Belg./Soudal- Quick Step), 5. Kron (Dán./Lotto-Dstny), 6. Rubio (Kol./Movistar) všichni -2, ...110. Hirt (ČR/Soudal-Quick Step) -11:47, 153. Schlegel (ČR/Caja Rural-Seguros RGA) -20:24.
Průběžné pořadí: 1. Kuss (USA/Jumbo-Visma) 54:38:42, 2. Roglič (Slovin./Jumbo-Visma) -1:37, 3. Vingegaard (Dán./Jumbo-Visma) -1:44, 4. Ayuso (Šp./SAE Team Emirates) -2:37, 5. Mas (Šp./Movistar) -3:06, 6. Soler (Šp./SAE Team Emirates) -3:10, ...47. Hirt -1:30:52, 113. Schlegel -2:39:39.
