USK zabojuje v Istanbulu. Pražanky čeká duel s Fenerbahce
Basketbalistky USK Praha se po třech týdnech opět zapojí do Evropské ligy. Čeká je ovšem těžký duel na palubovce úřadujícího vicemistra Fenerbahce Istanbul. České mistryně chtějí vrátit tureckému soupeři porážku z posledního semifinále Final Four a udržet se na čelních příčkách skupiny A.
„Tým je takřka v plné sestavě a návrat některých hráček nám hodně pomohl. Je to znát i na tréninku. Optimismus hráček je evidentní,“ řekla trenérka Natália Hejková, která postrádá jen dlouhodobě zraněnou Emese Hofovou a Veroniku Šípovou.
Reprezentantka Voráčková se vrací po zranění kolena, americká opora a letošní mistryně světa Jonesová zase vyléčila natržený sval v noze. „Škoda, že jsme letos ještě v této sestavě nehrály, takže uvidíme, jak nám to půjde. Výhledově je ale fajn, že jsme zase spolu,“ doplnila Hejková.
USK se pokusí po reprezentační pauze napravit poslední domácí porážku s Polkowicemi (80:83). Pražanky jsou zatím s bilancí 3:1 o skóre v čele tabulky právě před polským rivalem a Valencií. Fenerbahce je s bilancí 2:2 páté. Prvních šest týmů od sebe dělí jen jedno vítězství, do čtvrtfinále postoupí čtyři nejlepší.
„Stále je teprve začátek soutěže. Bereme to tak, že Fenerbahce je a bude až do konce Euroligy jedním z favoritů na vítězství. Ačkoliv neměly dobrý začátek, zápas od zápasu jsou stále lepší,“ uvedla Hejková.
Vítězky z roku 2015 se pokusí proti Fenerbahce přerušit sérii tří vzájemných porážek. Naposledy neuspěly v Istanbulu v semifinále posledního Final Four, kdy prohrály 74:83. USK poté skončil čtvrtý, turecký tým zase ve finále nestačil na Šoproň a obsadil druhé místo.
Hlavní oporou Fenerbahce je americká podkošová hráčka Natasha Howardová se střeleckým průměrem 20,8 bodu na zápas. Zdatně jí sekunduje krajanka Kayla McBrideová (18,5). Trenérka Marina Maljkovičová mohla v posledním duelu s Boloňou počítat i s belgickou pivotkou Emmou Meessemanovou. „Oproti minulé sezoně mají trochu jiný tým. Uvidíme, jak to dopadne. Fenerbahce doma musí, my můžeme,“ podotkla Hejková.
Během reprezentační pauzy opustila USK Američanka s makedonským pasem Merritt Hempeová, české mistryně ale mohou poprvé zařadit Britku Fágbénléovou. Třicetiletá podkošová hráčka přišla z turecké Cukurovy. „Může nám velmi pomoct. Nebude to jen na Alysse Thomasové nebo Jonesové, ale budou mít pod košem pomocnici. Je to rychlá hráčka a naše hra by jí mohla vyhovovat,“ dodala Hejková.
