Tři desetiny vteřiny před sirénou. První finále NBA vyhrála na poslední chvíli Indiana
Úvodní finálový zápas letošního play-off NBA vyhrála Indiana. Ovšem jen těsně. O triumfu 111:110 rozhodl tři desetiny vteřiny před koncem utkání Tyrese Haliburton. Oklahoma City přitom celý zápas vedla a ještě v poslední čtvrtině měla náskok patnáct bodů.
Indiana opět ukázala, že se nikdy nevzdává. V prvním zápase finále play-off pro klub po 25 letech a navíc na hřišti nejlepšího týmu základní části Oklahoma City dlouho hledala sama sebe. Ztratila 25 míčů a deset minut před koncem prohrávala až o patnáct bodů. Jenže poté se mohla opět spolehnout na svou silnou zbraň v podobě střelby za tři body. Čtyři trojky během dvou minut v podání Mylese Turnera a Obiho Toppina vrátily Pacers do hry.
Domácí sice nápor odrazili a tři minuty před koncem vedli o devět bodů, další trojky Aarona Nesmitha a Andrewa Nembharda však zařídily vyrovnanou koncovku. Thunder pak minuli tři poslední střely, což dalo Pacers šanci rozhodnout. Míč si vzal Haliburton a podobně jako už třikrát předtím v letošním play-off byl přesný. Dlouhou dvojkou zařídil Pacers výhru a skalp favorita.
Zároveň tak pečetil největší obrat ve finále play-off od roku 2011, kdy Dallas rovněž dohnal ztrátu 15 bodů proti Miami. I tehdy u toho byl současný kouč Indiany Rick Carlisle.
Haliburton už v poslední vteřině rozhodl v prvním kole play-off o výhře 119:118 nad Milwaukee. V dalším kole pak vystřelil výhru 120:119 nad Clevelandem. A v úvodním semifinále trefil v poslední vteřině neuvěřitelnou střelu, kterou zařídil prodloužení souboje s New Yorkem. V něm pak Indiana vyhrála. Celkem zaznamenal už třetí vítěznou střelu v play-off v poslední vteřině, čímž na druhém místě historických tabulek dorovnal Michaela Jordana. Pouze LeBron James jich má více, a to pět.
"Basketbal je zábava a vyhrávání ještě větší zábava," řekl Haliburton, který dal v utkání 14 bodů a zaznamenal i deset doskoků. "Projevilo se, že máme s těmito situacemi v tomto play-off už hodně zkušeností. A zase se nám to povedlo otočit," těšilo trenéra Carlisleho.
"Indiana je opravdu dobrý tým a opět to ukázala. Zaslouží si uznání nejen za dnešní zápas, ale za celé play-off. Už takto otočili hodně zápasů. Hrají s neuvěřitelným duchem. Prostě hrají, než je konec," ocenil soupeře trenér Mark Daigneault.
Indianě nestačil ani výborný střelecký výkon nejužitečnějšího hráče sezony Shaie Gilgeouse-Alexandera. "Měli jsme zápas po celou dobu pod kontrolou. Hraje se ale na 48 minut a Indiana nám dala tvrdou lekci jako zatím nikdo jiný. Takto rozehraný zápas jsme neměli pustit," litoval Gilgeous-Alexander, který dal 38 bodů. Za Indianu byl nejlepším střelcem s 19 body Pascal Siakam, jenž přidal i deset doskoků.
Oklahoma City – Indiana 110:111 (29:20, 57:45, 85:76)
Nejvíce bodů: Gilgeous-Alexander 38, Williams 17, Dort 15 – Siakam 19, Toppin 17, Turner 15.
