Stíhací jízda nestačila. Lakers nemine předkolo play-off, základní část NBA ovládl Utah
Úřadující šampioni basketbalové NBA Los Angeles Lakers se budou muset do play-off probojovat přes předkolo, v němž se střetnou s Golden State. V závěrečném kole základní části sice porazili New Orleans 110:98 a připsali si páté vítězství za sebou, ale Portland zároveň vyhrál nad Denverem 132:116 a uhájil šestou příčku v tabulce Západní konference znamenající poslední přímý postup do vyřazovací části.
Lakers se proto utkají s šampiony z let 2015, 2017 a 2018 Golden State o to, kdo vyzve v play-off Phoenix. Poražený pak bude hrát s vítězem duelu mezi Memphisem a San Antoniem o to, kdo v play-off vyzve vítěze základní části Utah.
Jazz se nejlepším týmem soutěže stali poprvé v historii. Svou pozici uhájili v posledním kole výhrou 121:99 nad Sacramentem, k níž je dotáhl se 33 body Jordan Clarkson.
Druhému Phoenixu tak na jeho sesazení nestačila ani výhra 123:121 nad San Antoniem, kterou Suns vybojovali i bez největších hvězd. Hlavní postavou byl E'Twaun Moore, jenž dal 22 bodů včetně vítězné trojky dvě sekundy před koncem.
Lakers dovedl k vítězství nad New Orleans LeBron James, který ukázal, že po zranění kotníku se dostává před předkolem play-off do formy, a zaznamenal 25 bodů.
Klíčová pasáž přišla v polovině třetí čtvrtiny, kdy Pelicans drželi rozdíl ve skóre o jediný bod, ale pak zasmečoval James, Anthony Davis přidal rychlých šest bodů a Lakers se šňůrou 17:3 dostali do vedení o 15 bodů.
Curry byl opět k nezastavení
Nejlepším střelcem večera byl se 46 body Stephen Curry, jenž se s průměrem 32 bodů na zápas podruhé v kariéře stal nejlepším kanonýrem v sezoně NBA. Rozehrávač Golden State se tak připojil k legendám Kareemovi Abdulu-Jabbarovi, Michaelovi Jordanovi a Wiltovi Chamberlainovi - ti jsou stejně jako Curry jedinými hráči historie, kteří vícekrát získali titul, trofej pro nejužitečnějšího hráče a ocenění pro nejlepšího střelce. Navíc Curry je spolu s Jordanem jediným hráčem, který získal střelecký titul po 33. narozeninách.
Nyní se budou Warriors snažit potvrdit formu i proti Lakers a Jamesovi, s nímž Curry v minulosti sváděl boje o titul. "Moc se na to těším. Takové zápasy o všechno, jako je předkolo play-off, z nás všech vymáčknou maximum," řekl Curry. "Nikdy nehrál lépe než teď," dodal jeho trenér Steve Kerr.
Bulls se rozloučili vítězně
Chicago zakončilo sezonu výhrou 118:112 nad Milwaukee v zápase, ve kterém oba celky šetřily své opory včetně českého reprezentanta Tomáše Satoranského. Ten chyběl v sestavě Bulls kvůli bolavému kotníku. Chicago už dříve mělo jistotu, že se ho play-off týkat nebude.
Ve vyřazovacích bojích je naopak poprvé od roku 2013 New York, který výhrou 96:92 nad Bostonem dokonce uhájil čtvrtou příčku ve Východní konferenci a získal tak pro souboj s Atlantou v play-off výhodu domácího prostředí. Knicks tak mají za sebou druhou nejlepší základní část za posledních 20 let.
NBA:
Atlanta - Houston 124:95
Brooklyn - Cleveland 123:109
Chicago - Milwaukee 118:112
Detroit - Miami 107:120
Golden State - Memphis 113:101
Minnesota - Dallas 136:121
New Orleans - LA Lakers 98:110
New York - Boston 96:92
Oklahoma City - LA Clippers 117:112
Philadelphia - Orlando 128:117
Portland - Denver 132:116
Sacramento - Utah 99:121
San Antonio - Phoenix 121:123
Toronto - Indiana 113:125
Washington - Charlotte 115:110
