Miami a Phoenix vládnou konferencím v NBA, roli favorita ustálo i Chicago
Basketbalisté Miami porazili ve středečním utkání New York Knicks 110:96 a potvrdili první místo ve Východní konferenci NBA před Chicagem, které zvítězilo 111:105 nad Torontem. Pozici lídra celé soutěže si upevnil Phoenix. Suns zdolali opět po dvou dnech čtvrtý tým Západní konference Utah, tentokrát doma 105:97, a zaznamenali osmou výhru za sebou.
Heat v domácím duelu vedli až o 30 bodů, trefovali koš s padesátiprocentní úspěšností a opírali se o čtveřici dvacetibodových střelců. Duncan Robinson zaznamenal 25 bodů včetně sedmi trojek, Jimmy Butler přidal 22, náhradník Tyler Herro 21 a P. J. Tucker 20.
"Byli jsme zdravě agresivní hned od začátku. Především v defenzivě, kde jsme chtěli tlačit na jejich rozehrávače a zajistit, aby se Julius Randle (nejlepší střelec Knicks v sezoně, pozn. autora) nedostal k jednoduchým střelám," vysvětlil Tucker skvělý začátek Miami, které ovládlo první čtvrtinu 30:16. Snaha se domácím vyplatila: Knicks trefili pouze 15 ze 44 trojek a Randle zůstal s 11 body pod svým průměrem. Lídrem Knicks byl s 18 body Obi Toppin.
Phoenix se na výhru nadřel víc, ačkoli po první čtvrtině vedl o 21 bodů. V poločase byl ale náskok Suns jen dvoubodový a i po dalším trháku do dvouciferného náskoku se Jazz přiblížili v závěru na rozdíl jediného koše.
Favoritovi ale patřila koncovka. Jeho hvězdou byl Devin Booker, který nastřílel 43 bodů a přidal 12 doskoků. Suns s bilancí 38-9 zažívají nejlepší sezonu ve své historii. Soupeři nestačilo 26 bodů Jordana Clarksona.
Bláznivé utkání v Indianapolis
Neobvyklá přestřelka byla k vidění v Indianapolis, kde Charlotte deklasovalo domácí Pacers 158:126. Hornets vytvořili klubový rekord v nastřílených bodech, v NBA to byl nejvyšší počet za poslední dvě sezony. Vítězný tým také vyrovnal sezonní maximum 24 trojkami, hráči je proměňovali s úspěšností 53 procent.
Lídry byli LaMelo Ball, jenž zaznamenal čtvrtý triple double v sezoně za 29 bodů, 13 asistencí a 10 doskoků, a Kelly Oubre, který si 39 body a 10 trojkami vytvořil osobní maxima.
Memphis díky 41 bodům Ja Moranta zvítězil v hale San Antonia 118:110. V poraženém týmu se Dejounte Murray blýskl 16 body, 11 asistencemi a 10 doskoky, zaznamenal 14. triple double v kariéře a vyrovnal se klubovému rekordmanovi Davidu Robinsonovi.
Cleveland i bez trojice lídrů Collin Sexton, Lauri Markkanen, Ricky Rubio porazil mistrovské Milwaukee jasně 115:99 a posunul se na třetí místo ve Východní konferenci. Tým Cavaliers táhli Kevin Love s 25 a Cedi Osman s 23 body, domácí si k triumfu pomohli i 19 trojkami. V celku obhájců titulu zaznamenal Jannis Antetokunmpo 26 bodů.
NBA:
Atlanta - Sacramento 121:104
Brooklyn - Denver 118:124
Chicago - Toronto 111:105
Cleveland - Milwaukee 115:99
Indiana - Charlotte 125:158
Miami - New York 110:96
Orlando - LA Clippers 102:111
Portland - Dallas 113:132
San Antonio - Memphis 110:118
Utah - Phoenix 97:105
