Embiid létal nad košem, zlepšil si osobní maximum a dovedl Philadelphii k výhře
"One man show" v podání Joela Embiida sledovali fanoušci ve Philadelphii, kde domácí Sixers porazili Atlantu 129:112. Pětadvacetiletý Kamerunec si vytvořil nový osobní rekord v podobě 49 bodů, k nimž přidal ještě 14 doskoků. Potvrdil tak, proč je považován za jednoho z nejlepších pivotů na světě.
Sixers sice postrádali druhou hvězdu týmu Bena Simmonse kvůli zranění zad, ale Embiid vzal odpovědnost na sebe. Atlanta stále nemá k dispozici zraněnou posilu pod koš Clinta Capelu a nenašla nikoho, kdo by Embiida zastavil. Ten měl už v poločase 21 bodů a jeho tým si vytvořil dvacetibodový náskok, o který však na začátku čtvrté čtvrtiny přišel.
Poté vzal Embiid zápas do vlastních rukou a 22 body v závěrečném dějství dovedl Philadelphii k vítězství. Po posledním koši znamenajícím osobní rekord předvedl i oslavný taneček.
"Rozhodl jsem se jít do druhé části sezony s novým rozpoložením. Chci se hrou zase bavit. A to nejen tak, že se budu usmívat, ale zábava může být i to, když dominuji na palubovce tak jako dnes," řekl Embiid. "Tohle dokáže každé utkání, když se mu chce," prohlásil jeho spoluhráč Tobias Harris, autor 25 bodů. Za Atlantu dal 28 bodů Trae Young.
Middleton zastoupil Antetokounmpa
Uspěl také lídr soutěže Milwaukee, nicméně proti Washingtonu na to potřeboval až prodloužení. Bucks totiž promarnili až dvacetibodové vedení a dovolili Wizards parádní čtvrtou čtvrtinou vrátit se do zápasu. Wizards šli dokonce minutu před sirénou do vedení, ale soupeř trestnými hody vybojoval prodloužení a v něm už Khris Middleton dovedl favorita k vítězství.
Middleton nastřílel 40 bodů a zastoupil tak Janise Antetokounmpa, který stihl odehrát jen 25 minut, než se vyfauloval. Přesto měl 22 bodů a 14 doskoků. Washington opět táhl Bradley Beal, jenž si podruhé během dvou dnů vylepšil osobní maximum v bodech. Po 53 bodech Chicagu v pondělí nastřílel ještě o dva více.
Wizards se obrat nepovedl, ale další utkání dva velké zvraty přinesly. Orlando otočilo duel s Brooklynem, ve kterém prohrávalo o 19 bodů, ale nakonec zvítězilo 115:113. Hrdinou byl Aaron Gordon, jenž dal 27 bodů včetně klíčové trojky na 115:111 minutu před koncem a navíc přidal i blok při soupeřově snaze o srovnání skóre.
Také Cleveland prohrával doma s Miami dokonce o 22 bodů, ale nakonec v prodloužení vyhrál 125:119. Pomohl k tomu mimo jiné nováček Kevin Porter Jr. osobním rekordem 30 bodů.
Harden opět úřadoval
Houston vybojoval čtvrté vítězství za sebou, když přehrál New York 123:112. James Harden k tomu přispěl 37 body, přičemž 31 bodů měl už do poločasu a při jasném vedení mohl trochu polevit. A to i přesto, že jeho hvězdný spoluhráč Russell Westbrook do utkání nenastoupil s poraněným palcem.
NBA:
Brooklyn - Orlando 113:115
Cleveland - Miami 125:119 po prodloužení
Dallas - Minnesota 139:123
Houston - New York 123:112
LA Clippers - Memphis 124:97
Philadelphia - Atlanta 129:112
Utah - Phoenix 111:131
Washington - Milwaukee 134:137 po prodloužení
