Baseballisté věří na mistrovství Evropy v semifinálovou účast

"Osobně budu považovat za úspěch vše, co bude lepší než naše umístění před dvěma lety," řekl Chadim v narážce na předchozí páté místo ze šampionátu na domácí půdě.

"Chtěli bychom se vmísit mezi čtyři giganty Itálii, Španělsko, Nizozemsko a Británii, které vnímám díky nadhazovačům trochu odskočené. Za neúspěch bych považoval, kdybychom vypadli z top osmičky, jako se to stalo před dvěma lety Italům," dodal.

Češi mají za sebou přípravu, během níž postoupili také do finále Pražského baseballového týdne, kde prohráli až s Německem. Nejlepším výsledkem národního týmu na ME je čtvrté místo z roku 2014.

"Jsme sebevědomí z toho, že jsme za dva roky odvedli maximum možného. Vždy jsem si přál, abych měl dvě šance na mistrovství Evropy, což se mi splní. Jako trenér ale vždy říkám, že hlavním cílem je vyhrát první utkání," uvedl Chadim.

Kvůli zdravotním potížím chybí vnější polař Chlup, který jako první Čech zasáhl v dresu Jomiuri Giants do japonské nejvyšší soutěže.

Šampionát vynechají také zranění nadhazovači Padyšák, Michal Kovala nebo Martin Schneider. Chadim má naopak k dispozici tradiční opory Ondřeje Satoriu, Martina Červenku, Martina Mužíka či Matěje Menšíka.

"Nechceme brečet, každý tým má své problémy. I když nám někteří hráči chybějí, nahradili jsme je mladými, kteří se budou chtít ukázat v boji o nominaci na World Baseball Classic," uvedl Chadim.

Mistrovství Evropy se uskuteční v novém formátu. Zúčastní se ho 16 týmů ve čtyřech skupinách. Ve skupinách A a B je osm nejlepších týmů z minulého šampionátu, ve skupině C a D jsou zbývající kvalifikované týmy.

Z áčka a béčka postoupí dva nejlepší celky přímo do čtvrtfinále, zbývající dva týmy sehrají osmifinále s nejlepšími dvěma celky ze dvou nižších skupin.

"Výhodou je, že nás v základní skupině čekají velmi kvalitní soupeři, což je určitě lepší možnost dobře se připravit na zápasy v play-off. Nicméně pokud bychom nepostoupili přímo do čtvrtfinále, hráli bychom o jeden zápas navíc, a hlavně bychom museli v osmifinále sáhnout pro kvalitního nadhazovače, což by do dalšího průběhu turnaje mohlo hrát důležitou roli," řekl Chadim.

Turnaj začíná v Rotterdamu v sobotu, finišovat bude 27. září. Pořadatelé chtějí navázat na předloňský šampionát z Brna a Ostravy.

"Je tam krásný stadion, mají velký zájem diváků a domácí zápasy jsou už vyprodané. Kapacita je tam větší," uvedl předseda České baseballové asociace Petr Ditrich.

Také on věří v co nejlepší český výsledek. "Tým je připravený dobře. Snažíme se výsledkově prorazit, ale je to obrovsky těžké. Je tam osm devět týmů, které se mohou navzájem překvapit. Čekám, že bude nějaké překvapení a některé týmy z druhé linie někoho zaskočí. Favority šampionátu jsou Španělsko, Velká Británie, domácí Nizozemsko, Itálie a pak už bychom mohli být my," doplnil Dittrich.