Volejbalisty čeká obhajoba trofeje. V Evropské lize rozehrají proti Slovákům

Jako kapitán povede tým blokař Adam Zajíček, jenž ukončil působení v Karlovarsku a vrací se do Kladna. V reprezentaci je řada hráčů s mistrovskými tituly z různých evropských soutěží, i když univerzál Jan Hadrava z polského velkoklubu Jastrzebski Wegiel se k týmu připojí nejdříve v červenci. "Doufám, že si kluci formu, úspěchy a zkušenosti ze soutěží přenesou i do nároďáku a budou je v reprezentaci prodávat. To je totiž jediná cesta, jak uplatnit osobní medaile a úspěchy," řekl Zajíček.

Loni Česko vyhrálo zlatou Evropskou ligu mužů, ve finále porazilo 3:1 výběr Turecka. "Rádi bychom zopakovali loňský úspěch. Ti, co to zažili, pocítili, jaké to je, vyhrát trofej s národním týmem. Myslím si, že ten pocit je k nezaplacení, takže by bylo pěkné zopakovat minimálně Final Four. To je náš první cíl," řekl Zajíček. Zároveň ale připomněl, že reprezentace omladila a noví hráči se sžívají se systémem v národním týmu.

Nejznámějším soupeřem ve skupině je pro české volejbalisty Estonsko, s nímž se v této soutěži utkali i v minulé sezoně. Vítěze Evropské ligy z let 2016 a 2018 porazili v Estonsku 3:1 a doma kontumačně, protože soupeř nemohl kvůli koronaviru nastoupit.

Slováci, kteří české volejbalisty čekají na úvod, jsou trochu neznámou. "Budou moci nastoupit v nejsilnějším složení pod novým trenérem, protože po skončení Evropské ligy už nebudou v létě hrát mistrovství Evropy," očekával při prosincovém losu trenér Novák. V roce 2021 se týmy bývalé federace utkaly v přípravných duelech, kde měli většinou navrch Češi.

Základní skupiny Evropské ligy skončí 18. června. Vítězové tří čtyřčlenných skupin mají jistotu Final Four. Pokud bude závěrečný turnaj pořádat některý z této trojice, bude moci o trofej zabojovat i nejlepší tým ze druhých míst. Jinak poslední místo obsadí pořadatel, kterého evropská federace CEV vybere po skončení základní části.