I po dvou odehraných zápasech zůstává na MS volejbalistek pět týmů – USA, Brazílie, Čína, Itálie a Srbsko – které ještě neztratily ani set. Naopak na nejlepší cestě k velkému překvapení byly hráčky Thajska, které nad ruskými favoritkami vedly už 2:0 na sety, sedminásobné šampionky ale nakonec dokázaly utkání otočit.
Thajský tým v poslední době pravidelně vozí medaile z asijských šampionátů, ale na světové scéně ještě nikdy neprorazil mezi nejlepší dvanáctku. Příliš se mu nedařilo ani v letošní Lize národů, kde vyhrál jen dva z 15 zápasů, v Rusku podlehl 1:3.
V Japonsku ale thajské volejbalistky vykročily velmi slibně a po úvodní výhře nad Koreou 3:2 nečekaně sahaly po druhém vítězství. Rusko dokázaly v minulosti zdolat jen jednou, před pěti lety na Grand Champions Cupu rovněž v Japonsku. Tentokrát ale svěřenkyně trenéra Vadima Pankova zabraly, uplatnily značnou výškovou převahu a výhrou 15:9 v tie-breaku překvapení nedopustily.
Obhájkyně titulu Američanky po úvodním vyrovnaném utkání proti Ázerbájdžánu tentokrát neměly s výběrem Trinidadu a Tobaga sebemenší potíže. Všechny tři sady vyhrály jednoznačným poměrem 25:11. Američanky demonstrovaly převahu mimo jiné třinácti esy. Pět přímých bodů z podání si připsala Tetori Dixonová, čtyři přidala Sarah Wilhiteová.
"Už jsme proti USA odehrály lepší zápasy," prohlásila kapitánka Trinidadu a Tobaga Renele Fordová. Trenér Francisco Cruz však připomněl, že soupeřky v minulosti nehrály v nejsilnější sestavě. "Úroveň jejich hry je pro nás nesmírně vzdálená," uznal.
Z šestičlenných základních skupin projdou do druhé fáze turnaje vždy čtyři týmy. Vzniknou dvě skupiny po osmi družstvech a z nich vždy tři postoupí do posledního skupinového kola. Z něj vzejdou semifinalisté. Šampionát potrvá v Japonsku do 20. října.