Rusky vs. Američanky. Souboj posledních dvou šampionek z mistrovství světa ozdobil boje úvodní fáze světového šampionátu volejbalistek v Japonsku. Byla to bitva se vším všudy. V pěti setech a po výsledku 15:11 v tie-breaku se radovaly hráčky ze zámoří.
Dvanáct už známých postupujících týmů do osmifinálové fáze doplnily Bulharsko, Dominikánská republika, Portoriko a Mexiko. I popáté dnes vyhrály vedle hráček USA také Itálie, Nizozemsko a srbské mistryně Evropy. Šestnáct celků vytvořilo další dvě skupiny, v nichž se bude hrát vždy o tři postupové pozice.
Američanky před čtyřmi lety poprvé zdvihly vítěznou trofej, Rusky předtím ovládly turnaje v letech 2010 i 2006 a se sedmi zlaty jsou nejúspěšnější zemí. Hvězdou šlágru byla ruská univerzálka Natalija Gončarovová, která nasbírala 36 bodů včetně 35 smečí a s celkovým ziskem 119 bodů je zatím nejvíce bodující hráčkou MS.
Američanky se přitom dokázaly oklepat z debaklu ve čtvrtém setu, který prohrály 12:25. "Vlítly na nás a pořád tlačily. Ale moc si cením toho, jak můj tým odpověděl a jak prokázal bojovného ducha. A po frustraci ze čtvrté sady se dokázal vrátit a vyhrát," řekl kouč USA a legendární hráč Karch Kiraly, jenž jako jediný volejbalista dokázal vyhrát olympijské zlato v hale coby člen šestkové reprezentace i na písku.
Hráčky Spojených států budou nyní pokračovat ve skupině F v Ósace společně s Itálií, Čínou, Ruskem, Thajskem, Tureckem, Ázerbájdžánem a Bulharskem. Skupinu E v Nagoje tvoří Srbsko, Nizozemsko, domácí Japonsko, Brazílie, Německo, Dominikánská republika, Portoriko a Mexiko. Pokračovat se bude po dvou volných dnech v neděli, následovat bude ještě poslední skupinová fáze. Mistrovství světa vyvrcholí 20. října.