Lvi v Las Palmas vyhořeli v koncovkách setů, čtvrtfinále Ligy mistrů je dál
Tři vyrovnané sety, ale koncovka vždycky pro Las Palmas. Tak vypadal první osmifinálový zápas volejbalové Ligy mistrů, v němž volejbalisté španělského celku vyhráli 25:23, 25:23, 26:24. Odveta se hraje příští středu v Praze a Lvi v ní potřebují zvítězit 3:0 nebo 3:1 a následně zvládnout rozhodující zlatý set. Vítěz dvojzápasu narazí ve čtvrtfinále na Ziraat Bank Ankara.
Tým z Kanárských ostrovů, který ve skupině vyřadil České Budějovice, vsadil na prudký servis, a když k tomu Lvi přidali několik nepřesností v útoku, museli záhy dotahovat ztrátu šesti bodů. V koncovce sice díky podání Caseyho Schoutena snížili až na 22:23, ale sadu pak ukončila vzorová kombinace domácího nahrávače Miguela de Ama s blokařem Martinem Ramosem.
De Amo, jenž strávil čtyři sezony v Českých Budějovicích, hrál s velkým přehledem a domácí celek si i díky němu udržoval nebývale vysokou úspěšnost útoku. Pražané ani v druhém setu narůstající tlak neustáli, po šestibodové šňůře prohrávali 14:19 a v závěru kvůli řadě pokažených servisů opět dotahovali marně.
Na počátku třetího setu se přesnost z rukou domácích hráčů na nějaký čas vytratila, ale díky obětavé obraně v poli udrželi se Lvy krok a v koncovce šli znovu do vedení. První mečbol ještě Pražané blokem odvrátili, ale při druhém zápas ukončil tvrdou smečí ze zadní zóny Paolo Zonca.
Lvi předtím v soutěžním zápase naposledy prohráli 21. prosince, kdy doma nestačili v základní skupině Ligy mistrů na favorizovanou italskou Civitanovu. Trenér Pražanů Juan Manuel Barrial uznal, že španělští mistři měli navrch. "Zápas byl od začátku v jejich rukou. Byli lepší než my," uvedl v nahrávce pro média. Lvi udělali sedmnáct chyb na podání. Barrial litoval zejména dalších devíti minel, které k tomu přidali v útoku. "Když uděláte tolik nevynucených chyb, nemůžete na této úrovni vyhrát," doplnil.
Čeští mistři hned ve své premiérové sezoně v elitní soutěži postoupili do play-off, kam se dostali jako první tuzemský klub v novém formátu a navázali na úspěch Ostravy z roku 2007. V úvodním zápase s Las Palmas ale nenavázali na výkony, které v poslední době předváděli. "Nedostali jsme se na náš level. Možná místy na servisu, ale trápili jsme se v obraně. Nešlo nám plnit pokyny na bloku. Nevím proč, asi jsme nebyli soustředění. Zápas dopadl o dva body v každém setu, ale myslím si, že můžeme hrát o hodně líp. Vůbec jsme se psychicky nedostali nad ně," litoval kapitán Jakub Janouch.
Věří, že čtvrtfinále Ligy mistrů ještě není ztracené. "Dneska jsme prohráli zápas, ale ještě jsme neprohráli sérii. Musíme si odpočinout a psychicky, fyzicky i takticky se nachystat na soupeře. Myslím si, že pořád máme doma velkou šanci to odčinit a sérii otočit," prohlásil odhodlaně. O víkendu Lvi nehrají, v extralize na ně vychází volno dané lichým počtem účastníků. "Myslím, že nám teď bodne, že budeme mít přes týden bez zápasu, protože program byl náročný," dodal Janouch.
Volejbalová Liga mistrů – osmifinále, úvodní zápas:
Guaguas Las Palmas – Lvi Praha 3:0 (23, 23, 24)
Rozhodčí: Ferreira (Portug.), Van Zanten (Niz.). Čas: 95 min. Diváci: 2250.
Nejvíce bodů Las Palmas: Bruno 18, Souza 13, Zonca 10.
Sestava a body Lvů Praha: Madsen 9, McCarthy 6, Schouten 7, Čech 10, Crer 7, Janouch, libero Moník – Kollátor 8, Thiel, Estrada 1. Trenér: Barrial.
