Lvi Praha si vyšlápli na České Budějovice, v čele proto zůstává Karlovarsko

"Vyhrát v Budějovicích se pokaždé počítá. Myslím si, že jsme si to za naši bojovnost zasloužili. V prvním setu jsme byli trochu zabrždění, což mě mrzí, ale pak jsme ukázali srdíčko. Byla to vybojovaná výhra," pochvaloval si trenér Lvů Tomáš Pomr.

Jihočeši, čerství vítězové Českého poháru, se opírali o výborný servis a skvělou obranu. Největší hrozbou za koncovou čarou byl tradičně Casey Schouten, při jehož šestibodové sérii vybojoval Jihostroj rozhodující náskok v prvním setu. Úvod druhé sady ale vyšel lépe Lvům, kterým se rozehrál střídající Daniel Čech a 216 centimetrů vysoký univerzál Kay van Dijk.

Až do poloviny třetího dějství přibývaly body pravidelně na obou stranách, poté pražský Tomáš Kriško vytáhl dělový servis a Lvi odskočili. Ve čtvrté sadě při podání nahrávače Ondřeje Piskáčka šli domácí do vedení 5:1, stejný hráč navíc výborně uvolňoval své útočníky a Jihostroj vyrovnal.

V nervy drásajícím souboji o druhý bod však ukázali více odvahy v útoku hostující volejbalisté a odvezli si z palubovky Českých Budějovic cenné vítězství. V extralize se radovali popáté z posledních šesti utkání.

"Byli jsme u všeho o krok později, roli hrála určitě i únava z Českého poháru. Sice jsme si na spoustu balonů sáhli, nicméně jsme to nebyli schopni přetavit v úspěšnou nahrávku. První půlku zápasu jsme dobře bránili v poli, ale neuhráli jsme si to," litoval kouč René Dvořák.

Víkend v režii domácích týmů a Kladna

Dvacáté kolo začalo v sobotu podporou Ukrajiny a skončilo jistotou deseti účastníků play-off. S jednoznačně posledním Zlínem se do předkola nedostaly ani Beskydy, jejichž osud zpečetila Příbram. Na vítězství Kocourů 3:0 se podílel i ukrajinský nahrávač Dmytro Dolgopolov.

"Jsem rád, že to Dyma zvládnul, protože to pro něj není jednoduché," řekl příbramský kouč Martin Demar. Ukrajinská vlajka v reakci na čtvrteční napadení Ruskem visela i v jiných halách. V té Karlovarska zazněla na podporu okupované země i její hymna a po výhře 3:0 nad Ostravou se Západočeši dostali minimálně do pondělního večera do čela soutěže.

"Jsem rád, že po zklamání z poháru jsme si zase zvedli náladu koncentrovaným výkonem. Hráli jsme přesně, jak bylo potřeba," uvedl kouč Jiří Novák, jehož svěřenci v pondělí v Teplicích podlehli Českým Budějovicím a nevyhráli ani čtvrté finále Českého poháru. 

V modrožlutých barvách se nesl také zápas Ústí nad Labem proti Zlínu, domácí totiž nastoupili ve speciální kombinaci dresu. A také oni vyhráli 3:0. Stejným výsledkem uspělo i Kladno v Liberci a Odolena Voda proti Brnu.

Do konce základní části zbývají dvě kola. První šestice postoupí rovnou do čtvrtfinále, další čtyři mužstva sehrají předkolo.