Štěpánek s Paesem porazili i favorizované bratry Bryanovi

"Musíme se soustředit na naši půlku kurtu. Máme za sebou tři výhry, což nám dodává sebevědomí," uvedl Štěpánek na webu ATP Tour směrem k semifinále. "Nezměníme naši strategii a pohodu ani o píď," dodal. Indicko-český pár, který si postup do semifinále zajistil už hladkými výhrami v předchozích dvou zápasech, vstoupil do utkání s nasazenými jedničkami ve velkém stylu. Po dvou brejcích se Štěpánek s Paesem dostali v prvním setu do vedení 4:1. Pak sice Američané s přispěním Štěpánkovy dvojchyby při brejkbolu snížili, ale další šanci jim vítězové letošního Australian Open nedali.

Český daviscupový reprezentant na síti proměnil hned první setbol. I v úvodu druhého setu měli Štěpánek s Paesem šance na brejk, ale američtí tenisté si v klíčových chvílích pomáhali výborným servisem. O osudu sady rozhodovala zkrácená hra, v níž Bryanové vedli už 5:3. Česko-indická dvojice pak otočila na 6:5, ale mečbol odvrátil smečí Bob Bryan a Američané třemi míči za sebou získali set pro sebe. V rozhodujícím supertie-breaku až při desátém míči uspěla returnující dvojice, do vedení 6:4 se dostali Štěpánek s Paesem.

Náskok i přes Paesovu dvojchybu udrželi a po výhře 10:7 si zajistili prvenství ve skupině. "Po prohraném druhém setu jsme se soustředili na sebe, na naše podání a čekali na příležitosti, které přišly. Myslím, že jsme si zasloužili vyhrát," řekl Štěpánek. Ten se tak se svým partnerem výrazně podílel na vyřazení prvního páru světa, který na posledních čtyřech Turnajích mistrů vždy prošel minimálně do semifinále. Ze druhého místa totiž na jeho úkor postoupili Španělé Marcel Granollers a Marc López, kteří porazili 6:4 a 6:2 pákistánsko-nizozemskou dvojici Ajsam Kúreší, Jean-Julien Rojer.

V repríze nedávného finále turnaje v Basileji, v němž Del Potro tehdejší světovou jedničku Federera porazil, si oba tenisté sedm gamů bez problémů drželi servis. Pak se Švýcar díky Argentincově nižší úspěšnosti prvního podání dostal ke třem brejkbolům, ale ani jeden nevyužil a set rozhodoval tie-break. Ten měl nečekaně jednoznačný průběh, protože druhý nasazený nezvykle často chyboval a pustil Del Potra do vedení 6:1. Dva setboly ještě Federer při svém servisu odvrátil, ale ten třetí Jihoameričan proměnil přímým bodem z podání. Následně Del Potro nezachytil vstup do druhého setu a Švýcar dvěma čistými hrami za sebou odskočil na 2:0. Tento brejk rozhodl o osudu druhého setu, který Federer vyhrál 6:4. Úvod třetího setu naopak patřil Del Potrovi.

Ve druhém gamu si výborným prohozem vybojoval vůbec první brejkbol v zápase a díky Federerově chybě z bekhendu ho využil. Při vlastním podání byl pak Del Potro suverénní a podruhé za sebou Švýcara porazil. Po dvanácti zápasech tak ukončil Federerovu vítěznou sérii na Turnaji mistrů. Švýcara mrzelo, že porážkou připravil Ferrera o šanci na postup. "Opravdu jsem mu chtěl dát šanci a poskytnout sobě tu nejlepší možnou přípravu pro semifinále. Abych byl upřímný, tak víc než z té porážky jsem zklamaný kvůli němu," řekl.

Vítěz nedávného turnaje série Masters v Paříži tak do zápasu s Tipsarevičem nastupoval bez šance na pokračování v turnaji. V úvodu sbíral jednu nevynucenou chybu za druhou a rychle prohrával 0:4. Pak se sice španělský daviscupový reprezentant zlepšil a snižoval, ale Tipsarevič na druhý pokus dopodával set k výhře 6:4. Ferrer však pokračoval ve zlepšeném výkonu. Ve druhém setu se ujal vedení 3:0 a vyhrál ho bez problémů 6:3.

Ve třetí sadě už pátý hráč světa, který bude příští týden španělskou jedničkou ve finále Davisova poháru v Praze, naprosto dominoval a povolil Tipsarevičovi jedinou hry. Svou výhrou rozhodl o tom, že Federer vyhrál skupinu A a v semifinále se utká s domácím Andym Murraym. Del Potro narazí na světovou jedničku Novaka Djokoviče ze Srbska.