Sabalenková překvapivě vyřadila Šwiatekovou a ve finále Turnaje mistryň vyzve Garciaovou
O premiérový titul na Turnaji mistryň se utkají Caroline Garciaová a Aryna Sabalenková. Devětadvacetiletá Garciaová porazila v semifinále Řekyni Mariu Sakkariovou 6:3, 6:2, o pět let mladší Sabalenková překvapivě vyřadila světovou jedničku Polku Igu Šwiatekovou 6:2, 2:6, 6:1. Jméno finálových soupeřek znají také ve čtyřhře Barbora Krejčíková a Kateřina Siniaková. Obhájkyně loňského titulu a nasazené jedničky vyzvou rusko-belgickou dvojici Veronika Kuděrmětovová, Elise Mertensová. Turnajové čtyřky zdolaly americko-nizozemský pár Desirae Krawczyková, Demi Schuursová dvakrát 6:1.
Sabalenková s Garciaovou, jež postoupily do vyřazovací fáze z druhých míst základních skupin, se mezi sebou utkají popáté v kariéře. Dosud mají nerozhodnou bilanci 2:2, poslední dva duely ale vyhrála Francouzka.
Nasazená sedmička Sabalenková přivodila v semifinále Šwiatekové první porážku na turnaji a po sedmi zápasech. Jednadvacetiletá Polka nedokázala najít recept na tvrdý forhend Bělorusky a ztratila první sadu za čtyřicet minut. Vítězka tří grandslamových titulů prohrála set na letošním Turnaji mistryň poprvé.
"Chtěla jsem jí ukázat, že pokaždé, když bude hrát proti mně, bude se muset na postup tvrdě nadřít. Jen díky tomuto psychickému nastavení jsem předvedla takový výkon a uspěla," řekla po utkání Sabalenková.
Šwiateková se sice vrátila do hry a vynutila si rozhodující sadu, v ní ale prohrála od stavu 1:1 pět her za sebou. "Ve třetím setu jsem začala dělat chyby, které obvykle nedělám," uvedla světová jednička.
"Na začátku první sady jsem chtěla být koncentrovaná a možná si včas neuvědomila, že bych se měla víc povzbuzovat," doplnila Polka, jež neprodloužila sérii 15 výher proti hráčkám z první desítky žebříčku WTA. V sezoně přesto získala 67 vítězství.
Sabalenková si v duelu pomohla dvanácti esy a stala se od roku 2000 třetí hráčkou, která na jednom turnaji zdolala světovou jedničku, dvojku i trojku. Rodačka z Minsku porazila před Šwiatekovou také v základní skupině Uns Džábirovou z Tuniska a Američanku Jessicu Pegulaovou. Titul ve dvouhře na Turnaji mistryň může získat jako první Běloruska v historii.
Sakkariová nenavázala na výborné výkony ze skupiny
Světová šestka Garciaová potvrdila, že se jí na Sakkariovou daří a zdolala ji i ve třetím vzájemném střetnutí. Sedmadvacetiletá Řekyně, která stejně jako Šwiateková procházela dosud turnajem ve Fort Worth bez ztráty setu, neměla povedený úvod. Po dvou ztracených servisech prohrála první sadu za šestatřicet minut.
Také ve druhé sadě pokračovala Garciaová v sebevědomé hře, získala brzy další dva brejky a díky stoprocentnímu servisu dovedla duel k vítězství. Vítězka tří letošních turnajů WTA si na Turnaji mistryň vylepšila maximum z roku 2017, kdy skončila v semifinále. Stala se třetí Francouzkou po Amélii Mauresmové a Mary Piercové, která si v prestižní soutěži zahraje o titul. Vítěznou trofej získala jen Mauresmová v roce 2005
"Myslím, že jsem o pět let starší a snad i moudřejší," podotkla Garciaová, která letos v žebříčku WTA v jednu chvíli figurovala až na 74. místě. "Občas jsem o sobě pochybovala, mám však za sebou skvělý tým, který mě vždy podpořil," dodala Garciaová.
Sakkariová se do finále nedostala ani na druhý pokus. Vloni vypadla ve stejné fázi s Estonkou Anett Kontaveitovou. "Z mé strany to byl průměrný zápas. Nebyla jsem vůbec agresivní, hrála jsem bez energie," dodala Sakkariová.
