Loučící se Pála vstoupí s omlazeným týmem tenistek do baráže proti Kolumbii
Začíná baráž o udržení v elitní skupině Poháru Billie Jean Kingové. Český tým, který je kvůli řadě omluvenek výrazně omlazený, nejprve narazí na Kolumbii, poté se střetne s Chorvatskem. Baráž je zároveň rozlučkou kapitána Petra Pály. Přímý přenos utkání s Kolumbií sledujte od 14:00 na ČT sport a ČT sport Plus, přenos zápasu s Chorvatskem je na programu v neděli od 14 hodin.
S Kolumbií se Češky utkají poprvé. Vedle jedničky Lindy Noskové jsou v týmu devatenáctiletá Nikola Bartůňková (130. v žebříčku), o dva roky starší Dominika Šalková (132.), sedmnáctiletá Vendula Valdmannová (343.) a dvacetiletá Lucie Havlíčková (414.). Kvůli zdravotním potížím chybí Markéta Vondroušová, Karolína Muchová či Barbora Krejčíková. Z původní nominace vypadly také zraněná Tereza Valentová a Sára Bejlek.
"Těch omluvenek bylo kvůli zranění hodně. Bohužel. Kdyby jedna dvě hráčky, které jsou v padesátce, byly zdravé, tak by ta šance byla obrovská. Na druhou stranu máme štěstí, že je tu Linda, která je třináctá na světě a byla připravená hrát. A zadruhé, že máme pořád z čeho brát. Ani soupeři nemají tak široký kádr. Máme to čím nahradit a musíme přemýšlet, jak udělat s Kolumbií a pak s Chorvatskem dva body," řekl Pála.
České tenistky se do baráže dostaly po neúspěšné dubnové kvalifikaci o postup na finálový turnaj. V Ostravě tehdy skončily v tříčlenné skupině na nepostupovém druhém místě. Porazily sice Brazílii 2:1 na zápasy, poté ale prohrály stejným poměrem se Španělskem. O udržení hrají poprvé od roku 2019.
Kolumbijky, které v dubnové kvalifikaci skončily třetí ve skupině s Kazachstánem a Austrálií, povede 82. tenistka světa Camila Osoriová. Dalšími hráčkami jsou Yuliana Lizarazová (744.), María Torresová (806.) a deblistka María Pérezová-Garcíaová. Do Varaždínu nepřicestovala jednička a 48. hráčka žebříčku Emiliana Arangová.
Baráž je také Pálovou rozlučkou s rolí kapitána. Zkušeného trenéra, který je v této funkci od roku 2008 a získal s českým týmem šest trofejí v dřívějším Fed Cupu, vystřídá od nové sezony Barbora Strýcová. Ta je rovněž ve Varaždínu s týmem. "Cíl je jasný. Chtěl bych to kapitánství předat v co nejlepším stavu. Jenom první místo ve skupině nám zaručí, že holky by se příští rok mohly teoreticky porvat o ty nejvyšší příčky," doplnil Pála.
