Štěpánek rozehraje semifinále proti Del Potrovi

"Řekli jsme si, že se chceme dostat do finále. Kdybychom se po těch letech, co jsme hráli semifinále i finále venku, mohli v listopadu utkat doma se Španělskem, to by byl pro tu naši partu bonbónek. Máme jednu z posledních šancí vyhrát Davis Cup," řekl kapitán Jaroslav Navrátil před cestou do Argentiny. "Teď nás ale čeká náročný soupeř, Argentina, která doma neprohrává, ale šance jsou určitě vyrovnané."

Do finále Davis Cupu se tenisté naposledy probojovali před třemi lety. Tehdy to bylo poprvé po 29 letech od triumfu Československa v roce 1980. A v roce 1980 se tehdejší československý tým v čele s Ivanem Lendlem odrazil k zisku trofeje právě výhrou v semifinále v Argentině. Berdych se tím snažil inspirovat a na svoji facebookovou stránku umístil dokument o cestě tenistů za "salátovou mísou". Pokud Češi přes Argentinu postoupí, budou hrát buď se Španělskem doma, čímž by se jim mohli pokusit oplatit prohru z finále 2009, nebo pojedou do USA.

Cestu do finále začne Štěpánek s Del Potrem, který nastoupí i přes potíže s levým zápěstím. Štěpánek vede nad osmým hráčem světa 3:1 na zápasy, ale jeden zápas Del Potro vzdal a letos po olympiádě byl v Torontu unavený. "Del Potro přijel z Londýna úplně zničený, byl odevzdaný. Radek z toho ani neměl radost," řekl Navrátil. Podle něj je favoritem utkání Del Potro, ale Štěpánek může soupeře překvapit.

"Budu bojovat, i když bych měl podle doktorů odpočívat a neměl hrát. Kdyby to nebylo semifinále, tak o tom ani nepřemýšlím, ale tohle je šance hrát před zraky mé rodiny, přáteli a blízkými, kterou už nemusím mít," řekl Del Potro. "Tohle je věc kuráže, kterou Martín má, protože riskuje vážnější problém," řekl lékař Miguel Khoury.

Lehký zápas nečeká ani Berdycha, i když Mónaka porazil ve všech pěti vzájemných duelech a loni i dvakrát na antuce. Argentinec se ale letos výrazně zlepšil, vyhrál už tři menší turnaje a ve světovém žebříčku se vyšvihl na 11. místo. "Berdych sem přijel s velkou sebedůvěrou, ale není to Andy (Murray) ani (Roger) Federer," řekl Mónaco.

Do čtyřhry Navrátil nahlásil zbývající dva hráče Iva Mináře a Lukáše Rosola, ale hrát by v sobotu měli také Berdych se Štěpánkem. Argentinci počítají do debla s dvojicí Carlos Berlocq a Eduardo Schwank. Nedělní program by měly zahájit jedničky Berdych s Del Potrem a uzavřít Štěpánek s Mónakem, ale může dojít ke změnám. Češi postoupili do semifinále shodně po výhrách 4:1 nad Itálií v Ostravě i v Praze nad Srbskem, kterému chyběl Novak Djokovič. V obou případech vítězství zařídili Berdych a Štěpánek. V Argentině Češi naposledy hráli před sedmi lety a nezískali ani bod. V roce 2009 ale dokázali soupeře i s Del Potrem v Ostravě porazit.