Nadal ve svém posledním utkání prohrál s Nizozemcem van de Zandschulpem
Definitivní konec. Rafael Nadal prohrál utkání Davis Cupu s Nizozemcem Boticem van de Zandschulpem dvakrát 4:6. Tento zápas byl posledním v jeho kariéře. Španělé podlehli v Málaze Nizozemcům 1:2 na zápasy, o porážce domácího týmu rozhodla závěrečná čtyřhra.
Osmatřicetiletý Nadal pojal finálový turnaj Davisova poháru jako rozlučku s hvězdnou kariérou, během níž vyhrál 92 turnajů a 209 týdnů byl světovou jedničkou.
Dlouho nebylo jasné, zda se dostane na kurt. Majitel 22 grandslamových titulů bojoval v bouřlivé atmosféře s van de Zandschulpem necelé dvě hodiny.
Při nástupu a poslechu hymny se mu leskly oči slzami. I když poslední roky bojoval se zdravotními problémy, nastoupil a odehrál první soutěžní zápas od červencových olympijských her.
Soupeři vzdoroval v prvním setu až do deváté hry, než van de Zandschulp využil druhý brejkbol a vzápětí sadu dopodával.
"Prohrál jsem svůj první zápas v Davis Cupu a teď i svůj závěrečný. Takže se kruh uzavřel," řekl Nadal, jenž při debutu v týmové soutěži v únoru roku 2004 podlehl v Brně v zápase 1. kola Jiřímu Novákovi.
O dva dny později porazil v rozhodujícím pátém duelu Radka Štěpánka nastartoval vítěznou singlovou sérii trvající 29 utkání.
Nadal poté ještě dvakrát neudržel podání. Od stavu 1:4 manko brejku sice smazal, další šanci mu však o devět let mladší Nizozemec nedal.
Po Nadalově porážce ještě Španělům udržel šanci na postup Carlos Alcaraz, který zdolal 7:6, 6:3 Tallona Griekspoora.
"Vyhrál jsem to pro Rafu a teď uvidíme, co bude ve čtyřhře," uvedl na kurtu třetí hráč světa. V deblu však Alcaraz po boku Marcela Granollerse nestačili na Van de Zandschulpa s Wesley Koolhofem.
Oba sety ztratili Španělé v tie-breacích. V první sadě prohráli 4:7, ve druhé 3:7. Vítězní Nizozemci narazí v semifinále na lepšího z dvojice Kanada–Německo.
