Djokovič i Gauffová zvládli těžké bitvy a jsou v semifinále Australian Open

Šestatřicetiletý Djokovič porazil Fritze i v devátém vzájemném utkání. Duel ovládl za necelé čtyři hodiny, zaznamenal 20 es a 52 vítězných míčů. Na tvrdých kurtech v Melbourne vyhrál v singlu už 33 zápasů v řadě a vyrovnal rekordní sérii Moniky Selešové v takzvané Open éře. V cestě za jedenáctým titulem z Australian Open narazí Djokovič v semifinále na Itala Jannika Sinnera, nebo Rusa Andreje Rubljova.

"V prvních dvou setech jsem docela trpěl, protože Taylor hrál výborně. Bylo to fyzicky a psychicky vyčerpávající," řekl v rozhovoru na kurtu Djokovič, který postoupil do rekordního 48. grandslamového semifinále. "Bude to tam ale těžké, protože oba hráči jsou ve skvělé formě," doplnil.

V semifinále Djokovič narazí na Sinnera. Čtvrtý hráč světa, který proti Rubljovovi v tie-breaku druhé sady otočil skóre z 1:5 na 7:5, si postupem vyrovnal grandslamové maximum. Tím dosud byla semifinálová účast na loňském Wimbledonu.

S dvaadvacetiletým Italem se Djokovič, který v Melbourne usiluje o jedenáctý titul, dosud utkal šestkrát a čtyřikrát zvítězil. Poslední vzájemný zápas loni v listopadu v semifinále Davisova poháru vyhrál Sinner.

Gauffová odehrála zápas jako na houpačce. V prvním setu prohrávala 1:5, ale nakonec uspěla 8:6 v tie-breaku. Ve druhé sadě naopak čtvrté hráčce světového žebříčku nestačilo vedení 5:3 a zkrácenou hru pro sebe získala poměrem 7:3 Kosťuková.

Rozhodující set už ale patřil Gauffové, která vyhrála i desátý zápas v sezoně a v semifinále ji čeká repríza finále loňského US Open se Sabalenkovou. S aktuální světovou dvojkou má bilanci čtyř výher a dvou porážek.

"Bojovala jsem a nechala jsem na kurtu všechno. Nehrála jsem dobře, něco tomu chybělo a nešel mi ani servis. Prostě jsem se jen snažila vyhrát další game. S Martou to jsou vždycky těžké zápasy," řekla devatenáctiletá Gauffová.

Jednadvacetiletá Kosťuková po vyřazení věří, že do semifinále úvodního grandslamu sezony projde alespoň její krajanka Dajana Jastremská, kterou ve čtvrtfinále čeká Linda Nosková. Jejich zápas je v Melbourne na programu ve středu.

"Doufám, že se nám bude dařit především na velkých turnajích, které jsou mediálně sledované," prohlásila Kosťuková. "Lidé nesmí zapomenout," nepřímo poukázala na stále trvající ruskou invazi na Ukrajinu.

Válka se mladé tenistce připomenula i těsně před zápasem s Gauffovou, když se dozvěděla o dalším raketovém útoku na Kyjev. Napsala proto známým, jak jsou na tom. "Odepsali, že chvíli sledují skóre mého zápasu a chvíli rakety," řekla Kosťuková.