Z "druhé" české ligy na olympiádu – Slovinci nominovali hokejisty

Dvojnásobné zastoupení bude mít v pětadvacetičlenné slovinské reprezentaci v Koreji druhý tým první ligy Karlovy Vary, odkud na ZOH jedou obránci Sabahudin Kovačevič a Matic Podlipnik. Lídr druhé tuzemské nejvyšší soutěže – Motor České Budějovice – dodá dalšího beka Žigu Pavlina a obránce Jurij Repe přijede z Kladna. Mezi náhradníky je další budějovický hokejista útočník Rok Pajič.  

Při absenci hráčů z NHL a Anžeho Kopitara, hvězdy Los Angeles Kings, má zkušenosti z nejlepší ligy světa jen forvard Jan Muršak z Frölundy. Mezi sezonami 2010/11 až 2012/13 odehrál za Detroit 46 utkání a připsal si čtyři body za dvě branky a stejný počet asistencí.    

V KHL nyní působí útočníci Žiga Jeglič v Nižněkamsku, Robert Sabolič v Nižném Novgorodu a Rok Tičar v Novosibirsku. Sedm hráčů nastupuje v mezinárodní rakouské lize EBEL, čtyři ve Francii, tři v Německu, po jednom ve Švédsku a v Dánsku.  

Útočník Andrej Hebar působí ve slovinském klubu Olimpija Lublaň v Alpské lize, kde hrají také kluby z Itálie a z druhého sledu z Rakouska. Z nejvyšších soutěží nejsou vedle čtveřice z Česka a Hebara také bek Aleš Kranjc z Crimmitschau a útočník Marcel Rodman z Tölzu, kteří působí v druhé nejvyšší německé soutěži.

Vedle Gregorce, Kovačeviče, Podlipnika, Pavlina a Repeho má zkušenosti z českých soutěží dalších šest členů výběru finského trenéra Kariho Savolainena. Kanonýr Sabolič hrál v letech 2014 až 2016 za Spartu, zadáci Mitja Robar z Klagenfurtu a Luka Vidmar z Székesfehérváru přišli rovněž před čtyřmi roky do Mladé Boleslavi. Robar tam strávil dva roky a Vidmar pouze sezonu.  

Kranjc hrál v ročníku 2011/12 za tehdy extraligové České Budějovice a na startu sezony 2015/16 byl krátce v Chomutově. Hebar působil mezi lety 2002 až 2006 v české nejvyšší soutěži v Havířově a Třinci i v druhé nejvyšší soutěži v Olomouci a Opavě. Další útočník Miha Verlič z Villachu nastupoval mezi roky 2009 a 2011 za juniorku Opavy a zahrál si i za její první tým ve třetí nejvyšší soutěži.  

Slovinská hokejová reprezentace startovala na zimních hrách poprvé před čtyřmi roky v Soči, kde postoupila do čtvrtfinále a skončila sedmá. Ze současného kádru u toho nebyli jen brankáři Gašper Krošelj z Roedovre, Matija Pintarič z Rouenu, obránci Repe s Vidmarem a útočníci Hebar a Ken Ograjenšek ze Štýrského Hradce.  

Slovinci budou na ZOH jediným týmem, který nehraje elitní kategorii mistrovství světa. Na loňském MS uhráli ve skupině B v Paříži jediný bod a sestoupili. V Pchjongčchangu je čekají v základní skupině B týmy USA, Ruska a Slovenska.