Prokop se i s poraněnou rukou posunul na šesté místo, Loprais už je pátý

Prokopovi, jedoucímu od pondělního karambolu s pohmožděnýma rukama, pomohlo k posunu odstoupení dakarského rekordmana Stéphana Peterhansela. Třináctinásobný vítěz skončil v úvodu středeční 313 km dlouhé etapy okolo města Pisco kvůli zranění zad svého spolujezdce po jednom z tvrdých dopadů po skoku. Průběžně byl Peterhansel čtvrtý.

O šanci na vítězství nejspíš definitivně přišel také jeho krajan Sébastien Loeb, jenž dvakrát zůstal stát. Do té doby si přitom devítinásobný mistr světa WRC jel pro jasné vítězství v etapě, poté však nabral hodinu a čtvrt ztráty a za vedoucím Násirem Attíjou má už více než dvouhodinový odstup.

Katarský jezdec na voze Toyota si průběžné první místo pojistil výhrou v etapě a neohroženě míří za třetím dakarským triumfem. Před druhým Španělem Nanim Romou má náskok 51:27 minuty, třetí je Loeb.

Prokop dojel šestý s odstupem 23 minut a celkově na Attíju ztrácí ještě téměř o tři hodiny víc. "Bylo to hodně velké peklo, protože to chtěli asi ještě vyhrotit. Bylo tam spousta měkkého písku, spousta dun a před cílem to ztížili tak, že jsme skákali přes krátery. Já už jsem nemohl, ruce byly špatné a přes rozbité úseky jsem nemohl jet. Jen jsem si držel nějaké tempo, abych se posunoval dále a neudělal nějaký větší průšvih," uvedl Prokop.

V závěru také pomohl převrácenému Francouzovi Cyrilu Despresovi. Pětinásobný vítěz kategorie motocyklů je přitom před poslední etapou Prokopovým nejbližším soupeřem v boji o páté místo.

"Viděli jsme ho, jak leží v ďolíku na střeše a prosí, abychom ho vytáhli, i když jsme věděli, že se tím možná připravíme o jedno místo v absolutním pořadí. Hezky prosil jak kočička na kolenou, tak jsme mu pomohli a nechali jsme tam hodně času, který nám snad odečtou. Alespoň jeden dobrý skutek, doufám, že se nám to v budoucnosti vyplatí," dodal český pilot, jemuž pořadatelé nakonec skutečně ubrali z dosaženého času deset minut.

Loprais zaznamenal nejlepší etapový výsledek v ročníku a vrátil se na páté místo. "Konečně to byla pro nás hezká etapa, poprvé jsme zažili čistou etapu bez drobných technických problémů, z čehož mám radost. Ztratili jsme pouze 20 minut navigací, ale bylo to navigačně náročné. Neměli jsme výkon, ale v dunách jsme to dohnali čistou technickou jízdou a ve finále to byl první pěkný zážitek na letošním Dakaru," pochvaloval si Loprais.

V cíli byl o 28 minut pomalejší než etapový vítěz Eduard Nikolajev. Ruský pilot kamazu se po třetím etapovém vítězství vrátil do čela pořadí před krajana Dmitrije Sotnikova.

Motocyklista Milan Engel obsadil v etapě 19. místo se ztrátou 40 minut na nejrychlejšího Michaela Metgeho z Francie, v průběžném pořadí zůstal šestnáctý. "Celý den se jelo v písku a v dunách, byla to velká dřina. Strašně jsme bloudili a jsem rád, že to mám za sebou. Byla to fakt horničina," uvedl Engel.

"S výsledkem jsem docela spokojený, byla to stabilní jízda. Moc jsem neriskoval a snažil jsem se šetřit motorku i sebe. Jsem rád, že jsem neudělal žádnou větší chybu," doplnil člen týmu Moto Racing Group.

Engel startuje na pátém Dakaru a jeho dosavadním maximem je 30. místo z premiérové účasti v roce 2015. "Snad už to doválčím do cíle a na rampu. Čeká mě závěrečných 112 kilometrů," dodal Engel před čtvrtečním dojezdem do Limy.

V čele průběžného pořadí je Australan Toby Price na KTM s náskokem pouhých 62 sekund před Chilanem Pablem Quintanillou. Třetí místo patří loňskému vítězi Matthiasi Walknerovi z Rakouska.