Portugalskou rallye opouští jeden jezdec za druhým, vede Evans
Elfyn Evans vede Portugalskou rallye. Před sobotním pokračováním dramatické soutěže plné defektů, havárií a technických problémů má náskok 13,6 sekundy před týmovým kolegou z Toyoty a vedoucím mužem mistrovství světa Kallem Rovanperäm. Úvodní etapu nedokončily více než tři desítky pilotů, mezi nimi francouzské hvězdy Sébastien Loeb a Sébastien Ogier, po havárii ve čtvrtém testu z dosavadních devíti odstoupil také český jezdec Erik Cais. Druhý český účastník Martin Prokop se drží na 22. pozici.
Loeb měl nehodu v páté rychlostní zkoušce, do níž vstupoval jako lídr pořadí. Hned v první zatáčce ale skončil v bariéře a s ulomeným pravým zadním kolem nemohl pokračovat a přepustil vedení Evansovi. Jen o dvě zkoušky později Loeba následoval Ogier, kterému po opakovaném defektu došly náhradní pneumatiky. Oba startují teprve podruhé v sezoně, zahajovací Rallye Monte Carlo vyhrál Loeb před Ogierem.
Potíže měli v průběhu prvního dne v Portugalsku mimo jiné i exmistr světa Ott Tänak, druhý muž průběžného pořadí MS Thierry Neuville či třetí Craig Breen. Neuville v předposlední zkoušce dne nabral bezmála minutu a půl ztráty a propadl se z druhého místa na sedmé.
Za Evanse se díky tomu posunuli vítěz předchozích dvou závodů Rovanperä a Sordo, který za volantem Hyundai už za prvním místem zaostává o tři čtvrtě minuty. Neuvillův odstup je ještě o minutu větší, těsně za ním se drží Breen, zatímco desátý Tänak už ztrácí přes tři půl minuty.
V sobotu bude čtvrtý díl seriálu pokračovat sedmi erzetami, v neděli jich bude na programu zbývajících pět.
Výsledky Portugalské rallye
1. Evans, Martin (Brit./Toyota Yaris) 1:25:43,3, 2. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota Yaris) -13,6, 3. Sordo, Carrera (Šp./Hyundai i20) -44,4, 4. Kacuta, Johnston (Jap., Ir./Toyota Yaris) -49,6, 5. Greensmith, Andersson (Brit., Švéd./Ford Puma) -1:00,7, 6. Loubet, Landais (Fr./Ford Puma) -1:15,6, ...22. Prokop, Ernst -10,13,2, Cais, Těšínský (oba ČR/Ford Fiesta) nedokončili.
