Mercedesy dál kralují, v Bahrajnu vyhrál opět Hamilton

Mercedesy opět potvrdily dominanci v seriálu po zavedení nových pravidel a boj o titul mistra světa se zatím odehrává mezi Rosbergem, který má 61 bodů, a Hamiltonem (50). Brit nabral manko v prvním závodu v Austrálii, který nedokončil. Mistr světa z roku 2008 24. vítězstvím v kariéře vyrovnal bilanci legendárního Argentince Juana Manuela Fangia a dostal se do elitní desítky historického pořadí.

"Nico jel fantasticky. Byl to těžký, ale férový souboj. Bylo nesmírně náročné ho udržet za sebou," uvedl Hamilton, který vyhrál dva závody za sebou naposledy před čtyřmi lety ještě jako pilot McLarenu. "Bylo to na ostří nože až do konce," prohlásil Brit, který zvítězil o 1,085 sekundy. "Těžších závodů jsem ve formuli moc nejel."

Rosberg chtěl vyhrát, ale nakonec se těšil i z toho, že se podílel na jednom z nejdramatičtějších soubojů ve formuli 1 posledních let. "Být o sekundu druhý mě štve, ale byl to určitě jeden z nejhezčích a nejdramatičtějších závodů, které jsem kdy jel," prohlásil německý pilot. "Myslím, že to byla propagace tohoto sportu, fantastická podívaná," uvedl.  

Rosberg sice vyhrál kvalifikaci, ale výhodu lepší strany při vjezdu do první šikany využil k vedení po startu Hamilton. Ze třetího místa se propadl na šestou pozici Fin Valtteri Botas z Williamsu, naopak ze sedmé příčky poskočil na třetí místo po skvělém startu jeho týmový kolega Felipe Massa z Brazílie. Zatímco od třetího místa se bojovalo o každou píď na trati, oba mercedesy všem soupeřům odjížděly.

Williamsům se sjížděly pneumatiky a Massa přišel o třetí místo, kam se posunul Pérez, čtvrtý muž kvalifikace. Pomalu vpřed se sunul čtyřnásobný mistr světa Sebastian Vettel z Německa, jež startoval jako desátý, ale po 15 kolech už byl šestý. Jenže přišel příkaz vedení týmu a Vettel musel pustit před sebe rychlejšího Australana Daniela Ricciarda, který dojel nakonec čtvrtý. Vettelovi nefungoval systém otevření zadního přítlačného křídla DRS a propadl se zpět na desáté místo.

Fantastický boj o vedení předváděli s velkým náskokem jedoucí Hamilton s Rosbergem. V devatenáctém kole měli už půl minuty na ostatní, ale mezi sebou setiny. Několikrát si vyměnili pozice, jejich souboje byly na milimetry. Dramatická jízda o třetí místo byla k vidění také mezi vozy týmů Williams a Force India, který byl nakonec úspěšnější.

Patnáct okruhů před koncem Pastor Maldonado z Venezuely nezvládl zatáčku a trefil se svým williamsem Mexičana Estebana Gutiérreze, jehož lotus se v letu přetočil a dopadl opět na kola. Nehoda se obešla bez zranění, ale na trať vyrazil bezpečnostní vůz. Oba mercedesy okamžitě zajely pro nové pneumatiky a přišly o takřka minutový náskok.

Maldonado, pověstný svými nebezpečnými manévry a nehodami, dostal už během Velké ceny trest zastávky na 10 sekund v boxech. Po závodu ho navíc komisaři potrestali ztrátou pěti míst na startu Velké ceny Číny za dva týdny a udělili mu tři trestné body, které jsou novinkou v MS. Za 12 trestných bodů během roku následuje distanc na jeden závod.

Ze zpomalení závodu těžily vozy Force India a Vettel, který nakonec dojel šestý. V posledních deseti kolech se oba piloti Mercedesu ostatním opět výrazně vzdálili a kolo na kolo se rvali o vítězství. V závěru už dali přednost klidnému dojezdu a upevnili svou dominanci v sezoně.