Hirvonen vyhrál potřetí Australskou rallye
Coffs Harbour (Austrálie) – Australskou rallye vyhrál potřetí za sebou finský pilot Mikko Hirvonen. Vítěz šotolinové soutěže z let 2006 a 2009, kdy byla naposledy součástí seriálu mistrovství světa, vyhrál před kolegou Jarim-Mattim Latvalou a posunul se na druhé místo v pořadí šampionátu. Ford slavil double po zaváhání favoritů z Citroënu, kteří měli nehody během páteční první etapy.
V ní havarovali jak lídr MS a sedminásobný šampion Sébastian Loeb, tak jeho francouzský kolega Sébastien Ogier. Oba piloti citroënu pokračovali podle pravidla superrallye s penalizací, a tak se souboj o vítězství odehrál mezi fordy.
Latvala sice do dnešní závěrečné etapy vstupoval s náskokem 23 sekund, ale Hirvonen ho stahoval a nakonec po týmové režii Fordu vyhrál, protože má větší šanci bojovat o titul mezi jezdci. Po dnešku vystřídal na druhé příčce Ogiera a na Loeba ztrácí už jen 15 bodů. Do konce sezony zbývají ještě tři soutěže.
"Oceňuji gesto, protože mi to pomůže do budoucna. Ztratil jsem titul mistra světa na jednom místě (v roce 2009), takže vím, že každý bod se počítá," poděkoval Latvalovi vítězný Hirvonen.
Hirvonen s Latvalou dnes ukončili vítěznou sérii citroënů, která trvala osm závodů. Loeb i Ogier v nich ukořistili pro sebe stejný počet vítězství. Zároveň finský pilot navázal na svůj triumf z úvody sezony ve Švédsku. Šampionát bude pokračovat ve Francii za necelé tři týdny.
Australská rallye, 10. závod MS v automobilových soutěžích: 1. Hirvonen, Lehtinen 3:35:59,0, 2. Latvala, Anttila (všichni Fin./Ford Fiesta RS) -14,7, 3. P. Solberg, Patterson (Nor., Brit./Citröen DS3) -44,8, 4. Wilson, Martin (Brit./Ford Fiesta RS) -8:45,2, 5. Al Kasímí, Orr (SAE, Brit./Ford Fiesta RS) -12:33,3, 6. Paddon, Kennard (Austr./Subaru Impreza WRX) -17:29,3.
Pořadí MS (po 10 z 13 soutěží): 1. Loeb (Fr./Citroën DS3) 196 b., 2.
Hirvonen 181, 3. Ogier (Fr./Citroën DS3) 167, 4. Latvala 116, 5. P. Solberg
110, 6. Östberg (Nor./Ford Fiesta RS) 56, ...15. Prokop (ČR/Ford Fiesta
S2000) 7.
Pořadí týmů: 1. Citroën Total 347 b., 2. Ford Abu Dhabi 285, 3. M-Sport
Stobart-Ford 117.
